- Тоже не понимаю, с чего все это? – уже четвертый.

   Да сколько же их там?!

   - Я уверен! – ответил Кассар.

   Тон был непререкаемый. Поэтому спорщики угомонились. Похоже, там вся семья собралась. Сколько у меня братьев? Семеро, вроде бы, так говорил Сагир. А что же меня не позвали на семейное совещание? Обидно!

   - Вам не кажется, что здесь кого-то не хватает? – спросила, в несколько широких шагов преодолев коридор и войдя в комнату.

   Смелая я сегодня что-то.

   - Раз уж все собрались, то почему меня не позвали? – обвела взглядом Кассара, сидящего за письменным столом, и молодых мужчин – практически его точных копий, только моложе.

   Даже пересчитала – шестеро, недостача, где еще одного потеряли?

   Все молча смотрели на меня. Потом один скривился и выдавил, признав с неохотой:

   - Да, ты прав, отец, это она – дочь проклятой Мелиты!

   - Точная копия! – потрясенно прошептал другой.

   - Что теперь будет? – третий изогнул бровь.

   - Я тоже рада с вами познакомиться, братья! – не знаю, оценят ли они иронию в моем голосе.

   - Выйди. – От коротко брошенного Кассаром слова вокруг похолодало.

   - Поч… - начала я, но переведя на него взгляд, с размаху ударилась о ненависть, полыхающую в глазах, и задохнулась – от боли, страха, обиды.

   - Пошла прочь! – процедил он.

   Но я, как назло, не могла двинуться с места. Ноги словно приросли к паркету, пустили в него корни, будто столетний дуб.

   - Нахалка! – прорычал он, рывком поднявшись из кресла и мгновенно оказавшись рядом.

   Схватил за локоть, дотащил до двери, распахнул ее и, с силой толкнув в спину, вышвырнул из своих покоев. Следом успела выскользнуть Кайя.

   - Госпожа! – девушка метнулась ко мне, стоявшей на четвереньках на каменных плитах пола, и помогла встать.

   - За что он так со мной, скажи? – глядя на дрожащие руки, покрытые ссадинами, спросила я.

   - Не знаю, госпожа, - она отвела взгляд и попыталась прижать к ранкам белый платок.

   - Не надо, - я помотала головой, с трудом сдерживая слезы.

   - Но кровь…

   - Пройдет.

   Да, царапины кровоточили, но это не важно. Одного не могу взять в толк, если этот грубый злодей чужой мне человек, почему мое сердце тоже истекает кровью, будто и его швырнули на пол и растоптали?..

САГИР

   Мы трое замерли перед белоснежным храмом жрецов, с трепетом в сердцах взирая на его мощь и красоту. Но сегодня мне было не до того. Душа ныла, как свежая рана, недавно нанесенная врагом. Что они решат, эти служители непонятного нам культа? А самое главное, что мне делать, если их выбор будет не в мою пользу?

   Сердце словно поцарапал острый клинок – однажды я прозевал удар, и кинжал прямо на моих глазах вошел в грудь. Никогда не забуду хруст мышц. Но высшие силы сохранили мне жизнь. Значит, зачем-то это было нужно.

   - Налюбовались? – Дорий ухмыльнулся. – Как девицы ведь! - он пришпорил лошадь и поскакал вперед.

   Мы с Ларом последовали за ним и вскоре въехали в сады около святилища, в котором местные поклонялись своим богам. Нас уже встречали – мальчишки, как и в тот раз, слепые. Одни взяли под уздцы лошадей, другие вложили ладошки нам в руки и увлекли за собой. Каждого в разные стороны.