И она, тяжело вздохнув, обернулась.

   - Не шуми, дочь, - поморщилась, глядя на меня как на досадную помеху.

   - Я тебе не дочь! – зло выплюнула в ее сторону. – Твои дочери – это те выродки, которых ты произвела на свет от… не знаю, даже кого!

   - От Лорда севера! – повысила голос женщина. – Моего настоящего и единственного мужа!

   Кассар глухо застонал.

   - Что, ты не знал? – он посмотрела на него. - Думал, все повстанцы погибли под лавиной в горах? Наивный демон! Три десятка ведьм трудились над той иллюзией, отводя вам глаза и впечатывая в разум каждого воина нужные воспоминания. А на самом деле мы ушли в горы. В них сотни пещер, и многие оборудованы нашими предками не хуже, чем дворцы и замки.

   Она тепло улыбнулась. Глаза засияли таким счастьем, что я потянулась к ней – вновь не осознавая, что делаю, как ребенок, жаждущий материнской ласки, как птичка, сквозь стужу летящая к теплу. Или как мотылек на огонь.

   - Мы были так счастливы с ним там! – прошептала она. – Наши ночи! О, их никогда не забыть! Две первые дочери были зачаты и родились там. Наши малышки, сильнейшие магиссы в будущем!

   - Сильнейшая – я, - отметила не без удовольствия, - твоя первая дочь!

   - Ты – оружие, - припечатала Мелита.

   Взгляд снова стал острым, как кинжал – вымоченный в яде.

   Задохнувшись от боли, такой сильной, будто острие и в самом деле медленно вошло в сердце, я отвела глаза.

   - Прощаться с папочкой будешь? – донеслись до меня слова матери – тоже полные яда. – Последний шанс сказать этому гаду, как ты его ненавидишь.

   Я медленно подошла к Кассару. Опустилась перед ним на колени. Он уже не казался таким огромным и… И почему-то стал родным.

   - Я простила, папа, - тихо прошептала, глядя в его лицо. – И пусть по-своему, я все-таки люблю тебя. Прости, что не могу помочь. Но я буду помнить тебя, папа.

   Неловко прижалась к нему. Плеть на его шее обожгла мои руки. Я вздрогнула, не в силах даже представить, какое страдание терзает его.

   - Пр-р-рос-с-сти, д-доч-чь. – Его язык с трудом вытолкнул слова изо рта.

   В душе взорвалась радость, но одновременно ее заволокло мучительной болью от осознания, что именно сейчас, когда мне удалось обрести отца, именно сейчас я его и потеряю навсегда.

   - Довольно, не мешай мамочке развлекаться, - Дагар подхватил меня и оттащил в сторону.

   - Катись обратно к Люциферу! – прошипела Мелита.

   В ее глазах вспыхнул фиолетовый огонь. Плеть, растущая из руки, вздрогнула, запульсировав, как шланг, по которому пустили воду. Кассар застонал, пытаясь сорвать ее с шеи.

   - Папа! – я снова рванулась к нему, но Дагар был начеку.

   - Стоять! – рыкнул этот проклятый демон.

   - Я люблю тебя, папа! – это все, что мне оставалось – крикнуть ему самые простые, но самые важные слова.

   Взгляд отца – налитый кровью и переполненный мучением, заметался, но потом натолкнулся на мое лицо и замер. Сквозь слезы, поспешно смаргивая соленую горячую влагу, я смотрела в его глаза – до последнего мгновения, когда гигант пал.

   Моя мать убила моего отца.