— Это несложно и легко решается.

Вирт топнул ногой:

— Мост не может появляться и исчезать по желанию.

— Дай мне два дня, дерево и плотников, и я всем покажу такой мост. Только что получу взамен?

— Что хочешь?

— Нож из железа, что отковал сам.

— Договорились.

— Где делать мост?

— Вон там ручей. Он неширок, но глубок, и течение быстрое. Кроме того, в нём водятся рыбы, которые нападают на всё живое.

Вирт отдал распоряжение плотникам. Кави, Никита и мастеровые направились к ручью — надо было осмотреть место работы.

Ручей напоминал скорее небольшую горную реку. Хоть гор и не было, но холмов вокруг — в изобилии. Метров пять-шесть шириной, с быстрым течением, берега крутые, над водой возвышаются на метр-полтора.

— Нужны брёвна и прочные верёвки.

Однако старейший плотник отрицательно покачал головой:

— Раньше вечера не доставим, далеко и тяжело.

— Пусть будет так, — легко согласился Никита. — Сегодня вы занимаетесь материалами, завтра с утра строим.

Когда они уже шли к гостевому дому, Кави сказал:

— Я подслушал, о чём они говорили. В ручье много хищных рыб. Не успеешь опустить ногу — обглодают до костей. Берегись.

— Благодарю.

— Ты зря ввязался. Нельзя сделать так, чтобы мост исчезал, когда захочешь, — ты не Бог.

— Я не Бог, Кави, но я сделаю. Человек может многое, надо только захотеть. И хватит о мосте. Сегодня мы отдыхаем и кушаем всласть. Кстати, ты принёс в гостевой дом заказанные инструменты?

— Когда пойдём домой, заберу.

Никита перечить не стал.

Утром они направились на берег.

С той стороны, где они стояли, сделали небольшой помост, сбили настил из четырёх брёвен и одну сторону закрепили на осях. Рядом установили деревянный ворот, намотали верёвку и свободный конец привязали к дальнему концу настила. Получился подъемный мост — как в старинных крепостях.

— Пробуем, крутите ворот.

Настил послушно поднялся, правда — со скрипом.

— Надо смазать, несите масло.

Один из плотников принёс чёрную густую жижу. Никита обмакнул в неё палец, понюхал. Да это же нефть!

— Где ты его взял?

— Земляное масло. Оно на окраине селения есть, там большая лужа.

Никита только головой покачал. Живут и не знают, какая ценность рядом, под ногами. Только время нефти и моторов ещё не пришло. Но ведь нефть можно использовать и по-другому.

Они обильно полили нефтью все сочленения. Попробовали поднять и опустить мост ещё раз. Теперь ничего не издавало скрипа, и усилие на вороте снизилось. Ох, как права поговорка «Не смажешь — не поедешь»…

— Стойте здесь, — распорядился Никита, — и пусть один из вас позовёт старейшину и воинов. И ещё захватит с собой горящую головню.

Плотник ухватился было за горшок с нефтью.

— Нет, оставь. Пригодится.

Через полчаса заявилась толпа — жители и воины во главе с Виртом. Они осмотрели мост, прошли по нему на другой берег, потопали ногами. Мост был прочен.

— Ты обещал, что враги по нему не пройдут, — хитро улыбаясь, обратился Вирт к Никите.

— Показываю, — Никита махнул рукой.

Два плотника стали вращать ворот, и на глазах изумлённых атлантов настил поднялся. Теперь с другой стороны перебраться можно было только вброд, но в воде кишмя кишели хищные рыбы. Конечно, атланты не знали колеса, не имели повозок и, стало быть, необходимости иметь мост.