За Виатором не пришлось идти далеко. Он сидел на ступенях крыльца и тоже рассматривал звездное небо.
— Не помешаю? — негромко спросила, подходя и устраиваясь рядом.
— Нет, — он бросил на меня испытующий взгляд и, поколебавшись, взял протянутый бокал.
Я налила нам обоим вина и отставила бутылку.
— Можно задать тебе нескромный вопрос? — спросила после минутной паузы, во время которой мы неспешно отхлебывали приятный напиток.
— Попробуй, — он улыбнулся уголками губ. — Но если он будет слишком нескромный, не обещаю, что отвечу.
Уже шутит! Это хороший знак. Я немного расслабилась и, внимательно изучая аристократичный профиль альва, произнесла:
— Почему ты держишься в отдалении от всех? Не нравится компания?
— А тебе?
Я поморщилась. Никогда не любила ответы вопросом на вопрос.
— Я первая спросила, — буркнула. — Да и почему ты считаешь, что мне не нравится?
— А это не так? — прозвучало насмешливо, и я смутилась, осознавая, что в какой-то мере он прав. Но неужели так заметно, что я не в восторге от того, что оказалась именно в этой группе?
— Просто я не вписываюсь в компанию детей королей и влиятельных аристократов.
— Но ты ведь выросла в доме ардов, насколько понимаю, — заметил Виатор.
А я с неудовольствием заметила, как он ловко перевел разговор на меня.
— Именно потому и остро сознаю наше различие, — сказала начистоту, надеясь на ответную откровенность. — Всю жизнь мне давали понять, что равной не считают.
— Для человека, которому с детства навязывали подчиненное положение, ты ведешь себя слишком свободно, — проницательно сказал лесной альв. — Да и вообще ты довольно занятная особа!
— Чем же? — чтобы скрыть замешательство, я сделала большой глоток. Похоже, это меня собираются выводить на чистую воду.
— Ты явно что-то скрываешь, из-за чего проявляешь осторожность в общении с другими. И предпочитаешь ни с кем не сближаться, пусть и внешне пытаешься этого не показывать.
— Судя по всему, мои попытки провалились с треском! — усмехнулась я.
— Не думаю. Просто от меня подобное не скроешь.
— Почему? Ты такой знаток людских душ? — сыронизировала я.
— Не по своей воле, — последовал странный ответ, лишь усугубивший мой интерес.
— Ты жаждешь узнать подноготную остальных, но сама открываться не готова, — его новые слова обескуражили. — Потому я ответил тебе именно так. Чтобы почувствовала себя на моем месте.
Некоторое время я беспомощно хлопала ресницами, испытывая неловкость. А ведь он прав! С чего я решила, что имею право лезть ему в душу, если у самой куча скелетов в шкафу?
— Извини, что потревожила, — пробормотала, делая движение, чтобы подняться.
Но тонкие пальцы альва обхватили запястье, удерживая в прежнем положении.
— Я не хотел тебя обидеть. И не против продолжить общение.
А вот эти его слова смутили! В голубых глазах отражалось звездное мерцание, и они невольно завораживали. А искренний интерес, светящийся в них, вызывал смущение.
— Я вовсе не пытаюсь что-то скрывать от других, — первым нарушил он молчание, давая возможность немного прийти в себя. — Просто когда окружающие узнают о моем даре, это их сильно напрягает. Наверное, еще и поэтому я предпочитаю держаться в отдалении. Легче не привязываться ни к кому, чем потом терпеть разочарование.