После провозглашения независимости в 1947 году Индия придерживалась политики самодостаточности и замещения импорта, другими словами — стратегии, в соответствии с которой вместо импорта товаров страна начала развивать собственные отрасли, чтобы обеспечить формирование отечественной экономики.

Реализация этой политики сопровождалась активным вмешательством правительства страны, которое определяло, какие товары и где именно следует производить. Бизнес практически нельзя было вести без инициативы или одобрения одного из министерств правительства в Дели, известного под названием «царство лицензий».

Такая политика сдерживания, а также ряд других факторов привели к финансовому кризису, охватившему страну в 1991 году. Именно в этот период правительство предложило пост министра финансов Манмохане Сингху — сикху, который получил докторскую степень по экономике в Оксфорде.

Доктор Сингх принял это предложение и очень быстро определил суть проблемы. В беседе с премьер-министром он сказал: «Мы находимся на грани экономического коллапса. Велика вероятность того, что этот коллапс наступит, но есть также шанс, что если мы предпримем энергичные меры, то сможем кардинально изменить ситуацию к лучшему и найти в ней благоприятные возможности. Мы должны превратить этот кризис в возможность построения новой Индии»[50].

А вот другая цитата из выступления доктора Сингха в парламенте: «Виктор Гюго сказал: „Никакая сила на Земле не сможет остановить идею, время которой пришло“. Мы можем пойти традиционным путем, затянув пояса, и затягивать их все туже и туже, но если поступим так, это приведет к еще большей нищете и безработице. Есть другой путь. Идея, время которой пришло, заключается в том, что Индия должна стать влиятельной силой в глобальной экономике. Этот альтернативный путь сводится к стабилизации экономики и реализации заслуживающей доверия программы структурных преобразований».

Что понимается под «заслуживающей доверия программой структурных преобразований»? Эта программа состояла из таких элементов, как отказ от политики замещения импорта, открытие границ Индии для ввоза товаров, а также стимулирование предпринимательства.

Доктор Сингх сказал по этому поводу следующее: «Мы убрали правительство с пути народов Индии, в частности — с пути индийских предпринимателей. Мы создали условия для конкуренции и на отечественном, и на внешнем рынке. Мы сделали риск намного более привлекательным и прибыльным делом. Так мы попытались создать благоприятную среду для ведения бизнеса. Мы устранили большое количество контролирующих органов и нормативно-правовых актов, которые в прошлом подавляли дух инноваций и предпринимательства. Кроме того, мы изменили структуру конкурентной борьбы, как внутренней, так и внешней. В результате в 1990-х годах производительность индийской промышленности росла гораздо быстрее, чем когда бы то ни было».

В то время о событиях, происходивших в Индии, было известно не так уж много, но впоследствии доктор Сингх признался в одном из интервью: «Я думал о том, что, столкнувшись с кризисом, мы должны предпринять базовые структурные перемены. И на этой основе будет построена новая Индия — Индия, свободная от нищеты, невежества и болезней. Все это будет достигнуто тогда, когда Индия станет крупным глобальным игроком мировой экономики. Это было именно то видение, которое вдохновило нас на осуществление экономических реформ».