8.8.40
Началось наступление итальянцев на Египет, точнее, на Британское Сомали. Ничего конкретного пока не сообщается, но в газетах проскальзывают намеки, что с силами, которые у нас там есть, Сомали не удержать. Важный опорный пункт – Перим, сдача которого практически закроет выход к Красному морю.
Герберт Уэллс, хорошо знающий Черчилля, утверждает, что это не торгаш и даже не человек карьеры. Он всегда жил «как русский комиссар», он «реквизирует» свои автомобили и так далее, но на деньги ему наплевать. Но (он же, Герберт Уэллс) говорит, что Черчилль обладает известной способностью закрывать глаза на факты, и у него есть слабость: он всегда станет на сторону близкого друга, что объясняет его нежелание избавляться от тех или иных людей. (Уэллс) уже поднял немалый шум вокруг преследования беженцев. Он считает, что корни этого зла тянутся в министерство обороны. Он уверен, что тюремное заключение беженцев-антифашистов – это совершенно сознательный акт, основанный на знании того факта, что иные из них были связаны с европейским подпольем и, стало быть, способны в подходящий момент совершить «большевистскую» революцию, а это, с точки зрения правящего класса, хуже, чем поражение. Он говорит, что главный виновник – лорд Суинтон[166]. Я поинтересовался, считает ли он, что лорд Суинтон действует сознательно, ведь установить это – всегда самое трудное. Он ответил, что лорд (Суинтон) прекрасно знает, что делает.
Вечером – лекция офицера – участника событий в Дюнкерке с демонстрацией слайдов. Лекция очень слабая. Он поведал, что бельгийцы сражались храбро, и неправда, будто они капитулировали внезапно (на самом деле предупредили за три дня), а вот французы нет. Он показал фотографию, на которой полк зуавов удирает что есть мочи, после ограбления домов; кто-то пьяный валяется на мостовой.
9.8.40
Безденежье становится совершенно невыносимым… Отправил пространное письмо в налоговую инспекцию, указывая, что война практически лишила меня источников дохода, меж тем как правительство отказывается предоставить мне хоть какую-то работу. Факт, на самом деле имеющий отношение к писательской профессии, – невозможность писать книги, пока продолжается этот кошмар, – официально не имеет никакого веса… По отношению к правительству я не испытываю ни малейших угрызений совести и, елико возможно, буду избегать уплаты налогов. Но за Англию, если понадобится, в любой момент готов отдать жизнь. По части налогов патриотов не существует.
Последние несколько дней ничего нового. Одни лишь воздушные сражения, в которых, если верить сводкам, англичане всегда крушат противника. Хорошо бы поговорить с каким-нибудь военным летчиком и получить хоть какое-то представление, насколько можно верить этим сводкам[167].
16.8.40
Дела в Сомали, где проводится фланговая операция в борьбе с Египтом, явно складываются неважно. Жестокие воздушные бои над Ла-Маншем, огромные – если можно хоть сколько-то верить сводкам – потери со стороны немцев. Сообщается, например, о сбитых вчера сорока пяти самолетах… Жителям центральных районов Лондона хватило бы одного настоящего налета, чтобы они научились правильно себя вести. Пока же люди ведут себя совершенно по-дурацки, все, за вычетом транспорта, – напоказ, никаких мер предосторожности. Первые пятнадцать секунд – едва ли не паника, свист, детям громко велят расходиться по домам, а потом люди выходят на улицу, сбиваются в кучки и начинают с надеждой вглядываться в небо. В дневное время всем, похоже, стыдно спускаться в убежище, пока не послышится свист падающих бомб.