– Олег, что с тобой?

Тот молчал.

– Гуров!

– Да живой я, живой. – Из-за куста показалась голова Гурова с окровавленным лицом. – Мордой в корень въехал, когда падал. Половина зубов шатается.

Он действительно говорил не очень внятно.

– Пригнись!

Мог бы и просто голос подать. Зубы у него шатаются! Эти люди всерьез намерены убить, а мертвым зубы ни к чему. Впрочем, как и все остальное.

– Не высовывайся. – Оглянувшись, Глеб увидел, что тот снова скрылся за кустом.

До неведомых стрелков дистанция метров пятьдесят, не больше. Будь на их месте он сам, валялись бы они уже с Гуровым с простреленными головами. И все равно повезло, что Акбай зарычал. Кстати, где он? Глеб покрутил головой по сторонам – пусто.

«Наверное, выстрелов испугался, – решил он. – Но жизнью я ему обязан, факт».

– Олег!

На этот раз Гуров откликнулся сразу же:

– Слушаю тебя, Глеб.

– Справа от тебя дерево на земле лежит. Видишь? – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Доберись до него и вдоль ствола до вывороченной березы, вот под ее корнями и затаись. Но только ползком, ползком. И задницу вверх не оттопыривай – болезнь всех, кому ползать приходится от случая к случаю.

Разговаривая, Чужинов продолжал наблюдать за склоном, откуда пришли нежданные выстрелы. Заросли там значительно реже, так, одиночные кустики да несколько деревьев. Правда, на самом верху трава высокая, спрятаться в ней можно, да только любое движение она сразу выдаст.

– Понял, Глеб. А потом?

– Суп с котом, – пробормотал Чужинов, вслух же сказал: – Повторяю, затаись. Лежи тихо, больше слушай, чем смотри. Я сам все сделаю.

С этими, наверху, необходимо кончать как можно скорее. Перестрелка у домика бакенщика хоть и поутихла, но не закончилась. Прокоп бьет все реже, и черт его знает, какой это знак – хороший или плохой. Да и выстрелов самого хозяина не слышно.

– На месте, – через некоторое время сообщил ему Гуров.

«А то я не слышу, – усмехнулся Глеб. – Шум стоял такой, как будто кого-то насильно по земле волокли, а тот еще и упирался, цепляясь за землю обеими пятернями».

– Теперь жди. Олег, повторяю – жди! – повысил он голос на грани того, что его услышат засевшие где-то наверху.

Нет, он не считал себя суперменом, в одиночку справляющимся с полчищами врагов, и будь Гуров чуть более подготовленным к тому, что сейчас предстоит… Иначе напрасная жертва.

И все же Глеб едва преодолел соблазн попросить Олега выстрелить, не важно куда, в надежде на то, что их враги хоть как-нибудь себя проявят.

– Да понятно все, Глеб, – ответил тот. – Притаюсь, как мышка.

Гурову и самому до жути не хотелось лезть вперед. Ладно, твари – молниеносные, не ведающие страха и полные ярости. И все же, как бы там ни было, ты имеешь перед ними преимущество: у тебя есть возможность поразить их на расстоянии, а им, для того чтобы вцепиться в глотку, необходимо приблизиться вплотную. Теперь ситуация другая: смерть может прилететь издалека, ты даже не успеешь понять, с какой именно стороны, и только почувствуешь жуткую боль и увидишь, как меркнет свет в глазах. Если успеешь почувствовать и увидеть. Нет, конечно же, если бы Глеб позвал его с собой, он бы ни мгновения не сомневался, но тот ясно дал понять, что сейчас Гуров будет только обузой.