«Вот черт!»
Захлопнув люк, Грей спрыгнул в салон и закрутил бронзовый вентиль на внутренней стороне крышки, герметизируя кабину. Его люди к тому времени расселись на скамьях вдоль бортов.
Грей метнулся в носовую часть, зло посмотрев на Ковальски.
– Чего? – удивился здоровяк.
– Сцилла – это страж, – сообщил Грей. – Она охраняла местных жителей во время эвакуации. Не атакуешь ее, она не нападает. Зато теперь…
– Да откуда ж мне знать-то было?!
Грей зло посмотрел на него.
– Думай, прежде чем стрелять!
– Так скучно, – насупился Ковальски.
Грей наконец пробрался в носовую часть, где Бейли устроился в одном из бронзовых кресел.
Священник обернулся.
– Если верить Гомеру, корабли феаков ходили сами по себе. – Он указал на единственную ручку, видимо штурвал. – По-моему, это…
Грей не дослушал – время думать прошло. Он плюхнулся в свободное кресло и потянул за ручку.
Рыбина наклонилась вперед и заскользила по направляющим в воду. От удара кабину тряхнуло.
Ковальски выпрямился.
– Не так уж и плохо.
Зеленое масло коснулось воды, и полыхнул огонь, поджигая топливо и озеро. Пассажиров отбросило по инерции назад, когда бронзовая рыбина устремилась вперед на реактивной тяге.
Грей с трудом оторвался от спинки кресла. Сквозь выпуклые глаза рыбины, сделанные не то из стекла, не то из полированного хрусталя, он увидел ноги вошедшей в воронку Сциллы. Маленькая субмарина промчалась между бронзовыми колоннами лап, мечась из стороны в сторону и вращаясь. Бейли не ошибся: подлодка и впрямь самоходная.
Потом они угодили в бурлящую воронку в центре. Рыбину вращало все быстрее и быстрее. Грей мельком заметил пылающую голову Сциллы.
Ковальски заорал с места:
– Всегда хотел узнать, каково это – быть золотой рыбкой, которую спускают в унитаз!
«Домечтался».
Подлодка ухнула вниз.
Грей машинально ухватился за ручку в стенке.
– Держитесь крепче!
Они летели прямиком в сливное отверстие.
Вокруг сомкнулся адский мрак. Рыбину то и дело бросало из стороны в сторону, а порой и вовсе вращало вдоль оси, отчего Грея мутило.
– Впереди свет! – перекрикивая шум воды, заорал Бейли.
Грей тоже увидел сквозь рыбий глаз смутное пятнышко вдалеке. Он с облегчением вздохнул.
Прорвались…
А потом, совершенно внезапно…
В корму пришелся удар невероятной силы. Судно закрутило, пассажиров раскидало по кабине, и, что хуже всего, подлодка несколько раз ударилась о скалы, отчего внутри зазвенело как в колоколе.
Сквозь пробитый шов в кабину хлынула вода.
Пытаясь вернуться на место, Грей понял, что произошло. Рванула наконец мать всех горючих бомб, и ударной волной выгнало всю воду из тоннеля – будто Зевс выдул из трубочки остатки газировки.
В иллюминаторы ударил свет. Рыбину перестало вращать, и она плавно пошла вверх. Течь ослабла. Наконец подлодка вынырнула на поверхности и осталась качаться на волнах. В кабину сквозь усыпанные брызгами «глаза» лился солнечный свет.
Грей сел и шумно выдохнул.
Их рыбка сбежала из Тартара.
Мысленно поблагодарив небеса, он обернулся к своим: все в синяках, зато живые.
– Может, проветримся? – предложил Ковальски. – А то мутит, сил нету…