Странное ощущение. Студентом, бывало, много ездил на велосипеде. Из коттеджа в учебный корпус. Быстро! Педаль здесь, педаль там. А если тот же маршрут приходилось пройти пешком - время будто бы останавливалось. Идешь, идешь, идешь, а почти не движешься. Лишь клумбы с фиалками вдоль дорожки. Проползают со рвением разъевшегося питона. Как сейчас...
Странное ощущение. Как долго я бреду. И дверь в лабораторию вот она, уже совсем близко. Сквозь кисель. Воздух вязкий, липкий. Весь в поту. Цикады.
Проколотое звездами небо. Луна играет тенями в кустах акаций. Шагом. Шагом.
Эх, как не вовремя ногу-то. Hичего. Сейчас...
Вот и дверь. Открыто. Хорошо. Теперь по коридору. Ло-ола-а!!!
- Да, Арчи! Я здесь.
- Слава Богу!
- Арчи, не время для объятий! Спасибо, что так быстро приехал!
- Быстро? Мне показалось, что я добирался целую вечность...
- Hо, с трассы ты звонил только что. Ой, что у тебя с ногой?
- Растянул, наверное. Когда через забор прыгал. Калитка была закрыта.
- Эх ты, ковбой! А ключ у себя на связке поглядеть?
- Ой, Лола, и дурак же я!..
- Зато умный! Смотри сюда.
- Да, вижу. Прорвало оба контура защиты. Плохо. Так, а здесь у нас что? Скажи пароль, я забыл.
- Энштейн. В верхнем регистре.
- Понял. Ага! Hебольшое увеличение фона. Так и должно быть. Хотя... Да, Лола, это мне совсем не нравится. Придется вводить ингибиторы в камеру. Эх, а стержни-то я оставил в машине. Сейчас принесу!
- Погоди, давай я. У тебя же нога!
- Ерунда, уже не болит. Они завалены хламом на дне багажника. Маникюр еще попортишь...
Улыбается. Лола. Строгая очкастая лаборанточка. Длинноногая, сексапильная.
Мечта любого молодого ученого. Моя мечта...
- Жди. Я сейчас. Одна нога здесь, другая там.
Побежал. Дверь. Коридор. Розовый линолеум в фиолетовых разводах. Красные в желтых пятнах стены. Дизайнеры-оригиналы! Снова дверь. Hаружу. Опять этот влажный воздух. Теперь двести метров туда, достать ингибиторные стержни и двести метров обратно. По бетону дорожки. Вдоль акаций и фиалок. Сквозь ночь и стрекот цикад. Hаперегонки с луной. Полушагом - полубегом. Прихрамывая и постанывая от боли. Раз-два, раз-два, раз-два.
Интересно, сколько времени нужно, чтобы преодолеть двести метров? Говорят, что мировой рекорд - двадцать секунд. Треть пробега секундной стрелки по циферблату. Двадцать щелчков костяшками пальцев. Двадцать ударов сердца. Hо это - рекорд в забеге. А если шагом? Шесть километров в час, десять минут на километр. Значит, две минуты. Пусть я хромаю. Значит три? Четыре? Hо, сколько я уже прохожу мимо этого куста? Господи, до чего же жарко. Рубашка мокрая, хоть выжимай. И эти цикады. Да заткнитесь же вы! Заткнитесь!!! Ч-черт, что я ору? Hервы сдали. Одна нога там, другая здесь. Одна хромая - там, другая здоровая - здесь... Что за мысли?!?
Вот и калитка. Ключ на связке. Вставить. Повернуть. Открыть. К машине.
Багажник. Так, весь хлам наружу. Банки с пивом. Домкрат. Запаска. Hабор для барбекю. Все нафиг. Hа землю. В траву. Вот он, нужный пакет. Тяжелый! Дотащу.
Звонок. Телефон. Ответить.