Смысл этого ясен: счастливые отношения полезны для здоровья, а низкий уровень доверия может быть смертельно опасен. Если ваши отношения разрушены и не подлежат восстановлению, идя дальше, вы повышаете свои шансы на хорошее самочувствие. Но важнее всего может оказаться то, что вы будете делать после того, как покинете партнера (или он покинет вас). И здесь таится ответ на вопрос, который я задал в самом начале этой главы: что хуже для здоровья – несчастливый брак или одиночество? Никудышные отношения разрушительны для здоровья, но статистика говорит о том, что постоянное одиночество еще опаснее.

Высокий коэффициент смертности людей, пребывающих в изоляции, надежно документирован. Классическое эпидемиологическое исследование 9 тысяч человек, проведенное доктором Лизой Беркман и доктором Леном Саймом из Калифорнийского университета в Беркли, показало, что тесные дружеские связи и брак дарят людям дополнительные десять лет жизни. (В работах доктора Луиса Вербрюгге, проведенных впоследствии, указано, что данный эффект выражен сильнее, если пары живут в счастливом браке.) Другими словами, вероятность выживания через шесть лет для людей, состоящих в браке или имеющих близких друзей (что подразумевает тесные, доверительные отношения с кем-либо), составила примерно 80 %, тогда как для лиц, лишенных этих социальных уз, она составляла лишь 50 %. Даже несчастливый брак сулит определенные выгоды, особенно для мужчин. Все исследования говорят о том, что пожизненная изоляция сокращает ожидаемую продолжительность жизни в большей степени, чем плохой брак.

Ученые пока не знают, каков биологический базис связи между одиночеством и ранней смертью. Главная теория, основанная на работах социального психолога и психофизиолога из Чикагского университетадоктора Джона Качиоппо, указывает на повышенное артериальное давление вследствие сужения артерий.

Я не советую людям сохранять безнадежный брак «ради здоровья». Не надо продолжать агонизирующие отношения. Нужно просто идти дальше и избегать одинокой жизни в изоляции от людей. Вам захочется вступить в новые любовные отношения или установить тесные контакты с друзьями, а не захлопывать дверь, отгораживаясь от всего мира. Ниже приведена таблица, в которой перечислены вероятные последствия для здоровья женщины, разорвавшей несчастливый брак. Должна ли она доверять новому мужчине, желающему начать с ней романтические отношения? Ей предстоит принять самое важное социальное решение за свою жизнь. По всей вероятности, оно повлияет на ее здоровье и долголетие в будущем.

Не существует надежной статистики относительно процента людей, считающих себя одинокими, или того, почему так многие из них сопротивляются, не желая покончить с изоляцией. Но мы знаем, что люди, долгое время живущие в одиночестве, обладают рядом общих характеристик. Хотя они страстно жаждут внимания и отношений, у них плохо развита способность выявлять обман. В одних случаях они соглашаются на несправедливое отношение к себе только ради того, чтобы понравиться другим; в других – слишком подозрительно реагируют на людей, которые на самом деле заслуживают доверия. Поскольку они ждут предательства, отвергают потенциальных партнеров еще до того, как возникает реальная связь. Результатом этого является изоляция.