— Пришлось чуть-чуть замедлить для них время, — раздается мелодичный голос, вроде нежный, но с девичьим его спутает только полный идиот. — Спасибо, что немного отвлекли этого зверя. Заклинание долгое и дорогое, пришлось жертвовать всем Осколком. Надеюсь, все понимают глубину нашей жертвы? Ах да, самое важное — удержится магия всего пять-семь минут. Вы как хотите, а мы уходим.

Сир Хиэльдинар, в вышитом шелковом камзоле, кружевных манжетах был прекрасен до костяшек прикрывающих тонкие пальцы и подведенных глаз. И несколько неуместен среди крови и грязи боя.

Впервые я видела Сантану максимально близким к тому, что можно назвать растерянностью. Ритор с опаской посмотрел на зависшие в небе камни, затем на Хиэля и четырех лучников, всех, что выжили из фэйри после атаки Лорда Хисса.

Ритор потер лысину. Ритор оглянулся.

— Это что за хрен? — громким шепотом спросил он подошедшего Камачо-старшего.

— Кто-то из Лордов Хаоса, но на нашей стороне. Его вроде Стелла знает.

— Кого только Стелла не знает, — протянул ритор, двинувшись в нашу сторону. — Если есть в округе хоть один небезмозглый хаосит, он обязательно отметится у Маккой в знакомых. Эй, парни, операция завершена, сваливаем! Сэр командор, собирайте своих, пора домой. А вы кто… дамочка, убрала руки от моего студента!

Грубее он говорить не стал, видя, как мы сидели с мамой рядком и драться не пытались.

Просто выхватил из ее рук Райдена, закинул одним движением на широкое как плац плечо и понес к Порталу. Шаг, еще. Мы с мамой почему-то лишь смотрели, неподвижно и молча. И одновременно вздрогнули, когда от арки к нобилю потянулись черные звенья. Со звоном цепляясь заего неподвижное тело, создавая цепь, один в один похожую на ту, что тянулась к Башне во время Прорыва.

— Он полон Хаоса, — тускло сказала Прила. — Долго на Земле мальчику не прожить. Как и всем нам. Стелла, извини, дочка…

В моей душе что-то сломалось. Словно хрупкая нить веры в лучшее, «несмотря ни на что», держала меня на плаву, а сейчас не выдержала. И ведь мне говорили, что шансов нет, но я продолжала верить.

— Эта нечестно! — заверещала вдруг Яя. — А почему крашенный фей собрался смыться, а мама и Райчик наш не могут?!

Опустившийся на колени у своего древа Лорд Хиэль с изумлением поднял голову. Идеальная бровь дернулась на скульптурно прекрасном лице. Словно у статуи мрамор поплыл.

— К вашему сведению, неизвестная мне юная леди, «крашенный»… вообще Хаосом не пользуется. Мне своих сил хватает и родного источника, а вот ваш юноша доигрался с грязью так, что панцирь заимел похлеще лайгеровского.

Он легко поднялся, высокий и изящно-смертоносный, вытащил из листьев и бережно покачал в ладонях необычный удлиненный плод с золотисто-розовой шкуркой.

— Живи, — пробормотал нежно и с величайшими предосторожностями положил взятое семечко за воротник камзола.

Пока бывшие Стражи с опаской подходили к Порталу, а Прила пыталась отобрать у Сантаны Райдена, пятеро фэйри как-то быстро и молча скооперировались, плавно, весьма технично проплыли в сторону перехода, опережая всех. И… ушли в Портал. Как вода.