Ситуация затруднялась тем, что я дала себе слово все выполнять лучше других. Получается, мне предстоит соревноваться с Райденом и Олафом?! Теми, кого готовила в Стражи вся мощь влиятельных родов.
Мысли метались безумными птенцами, раньше времени ставшими на крыло, в руках треснула ручка. Облизнув высохшие губы, я подергала ставший удавкой темный ворот кителя и осторожно оглянулась, чтобы посмотреть на двух остальных претендентов в старосты.
Все студенты внимательно слушали претора, и только двое, оказывается, продолжали оценивающе изучать мою спину. Поймав мой взгляд, Олаф подмигнул. А Райден дернул уголком рта. Дернувшись, я тут же отвернулась. И услышала пару дружных мужских смешков. Весело им.
— Рад представить вам преподавателя, с занятия которого начнется ваш сегодняшний день. Ритор Сезар Фуко введет вас в курс «Общей истории прорывов», а чуть позже преподаст вам «Основы бестиария Хаоса». Я же откланяюсь, успешной учебы!
Кантано выплыл под шум уважительно встающих студентов, захватил одного из риторов. А с нами остался стройный молодой мужчина с веселыми смеющимися глазами. Он провел ладонью по ежику темных волос. И Аделаида рядом со мной тяжело вздохнула.
Как мне ориентировать подруг на учебу, если все их мысли сбивают отборные мужские экземпляры?
Ритор Фуко, как и претор, поздравил нас с началом обучения и рассказал известную историю, как двести лет назад в наш мир начали проникать создания Хаоса. Люди начали болеть и погибать, без видимых причин одна за другой происходили загадочные катастрофы, нарастала паника среди населения. Пока не оказалось, что некоторые из нас видят тварей и способны им противостоять.
Семь крупных прорывов Хаоса стали самым ужасным воспоминанием для немногочисленных выживших и местом последнего подвига многих Стражей. А уж мелких пробоев было несчесть, иногда их даже не успевали зафиксировать. И мелкие хаоситы расползались тараканами по городам и селам, став бичом многих поселений, хуже крыс.
— Практически все из вас слышали о плесени — черных сеточных созданиях простейшего типа. Издалека похожи на настоящую плесень, отсюда и название. Тварь обладает возможностью медленного передвижения, цепляется за одежду и обувь, чтобы попасть в места больших скоплений людей. Для чего? Кто знает ответ?
Вопросы ритора для многих стали неожиданностью. Студенты зашептались, переглядываясь. Нам еще ничего не задавали, следовательно, глубиной знаний могут отличиться только те, кто занимался с репетиторами. Я знала как выглядит плесень, но понятия не имела с какой целью она катается по нашему миру.
— Настроение они жрут, — ответил с сильным прононсом парень, получивший штрафные баллы от претора.
— Почти попали в ответ, но недостаточно. Кто точнее?
— Питаются эмоциями, хорошими, — выкрикнул кто-то.
— Ошибка. Еще точнее.
— Плесень поглощает любой спектр эмоций, — уточнил Олаф. — При большом скоплении эта пакость может притушить любые чувства и даже необратимо повлиять на развитие маленьких детей. Они навсегда останутся более холодными по характеру.