И везде ходили студенты, которые с интересом трясли веревочную сеть, щупали стены, дергали за какие-то странные выступы в полу. Моника с радостным криком бросилась к недалеко обнаруженному Мартину.

А я встретилась сначала с темно-синими, а потом — голубыми глазами. Два мои знакомца с вечеринки — один белоголовый и статный, другой — гигант с соломенным ежиком волос, стояли рядом, плечом к плечу и сейчас между ними было почти неуловимое сходство, во властном снисхождении, которым они окидывали помещение, в едва уловимой ловкости позы, которая в любой момент могла превратиться в движение.

— Рай Камачо и Олаф Борн, — с придыханием сообщила рядом стоявшая Ледка, — они заклятые друзья детства, по слухам, постоянно соревнуются между собой. С Раем нам, дорогуша, ничего не светит, он редкостно высокомерный тип, повернутый на чистоте крови, а вот Олаф может быть душкой, приятный такой. Ой, по-моему он идет в нашу сторону. С ума сойти, дааа, как во сне-е-е-е.

Я с досадой наблюдала, как расплывшийся в шалой улыбке от уха до уха здоровяк начинает приближаться. Рай что-то ему говорит, но тот только отмахивается. К моему изумлению, платок на нем желтый, Олаф оказался из Бета.

Я быстро оглянулась, но бежать некуда. Мое сердце застучало, сообщая новости, которые я и так знаю. Через несколько секунд, на глазах всех трех групп мне придется отбиваться от любвеобильного Олафа, который еще вчера с первого взгляда отметил меня как объект собственнического интереса. И в отличие от грубоватого простого Себы на Олафа Борна мои отговорки не подействуют. Кодекс он, скорее всего, знает назубок.

— Внимание! — О. Когда бы еще я с облегчением восприняла громогласно вбивающийся в уши холодный голос. Нам все-такие решили сообщить правила прохождения теста. — Внимание, студенты! Вы проходите тест по физической подготовке. Постарайтесь выжить.

Не может быть, это какая-то ошибка. Я подозревала, что, если на отбор попали нескольких кандидатов без инициации, Академия постарается в первую очень ввести их в полную силу. Всеми видами стресса. Но это же шутка была насчет выживания?

Пока вещал оглушительный голос, с куба начала медленно опадать ткань, обнажая странную золотистую клетку с темной тушей внутри, от вида которой крохотные волоски на руках поднялись дыбом.

Тварь Хаоса. Настоящая. Понятия не имею какого наименования и знать сейчас не хочу. Этот монстр, похожий на огромного кальмара, сонно потянулся, вздохнул и открыл круглые как плошки огромные глаза. От клетки дохнуло сухим, пыльным запахом с неприятной горчинкой.

И я почувствовала, как под ногами пришел в движение пол. Нас начало подтягивать к клетке. Все кинулись врассыпную, подальше от центра. Ледка, истошно визжа, рванула к обратно к входу, увы, перекрытому дверью.

Странный шум с поскрипыванием и шипением залил уши, усиляя громкость одновременно с рывками притяжения к клетке. Спустя пару мгновений разум осознал, что двигается не пол — это мы скользим по нему, подтягиваемые вдохами твари. Как муравьиный лев воронкой всасывает к себе в пасть зазевавшихся насекомых, так и нас утаскивало к монстру.