«Возможно, это Гомбер прячет ото всех Уилли Уортона, – размышляла она. – Может, мистера Уилли даже держат взаперти. А если Гомбер на такое способен, то он мог организовать и похищение моего отца».

Сама мысль об этом испугала Нэнси. Вскочив с места, она решила попросить полицию проследить за Гомбером.

«Поеду в участок и поговорю с капитаном Россландом, – решила она. – И Хелен попрошу со мной съездить. Как раз пришла домработница, так что в случае чего она поможет тете Розмари».

Не раскрывая истинных причин своего решения съездить в город, Нэнси сказала, что едет за покупками, и попросила Хелен составить ей компанию. Отъехав подальше от дома, она изложила подруге свои последние теории насчет Натана Гомбера.

Хелен была потрясена:

– А ведь он делал вид, что так беспокоится за мистера Дрю!

В полицейском участке девушкам пришлось подождать капитана Россланда. Нэнси ерзала на месте от нетерпения: каждое мгновение, казалось, тянулось вечность. Но наконец посетительниц проводили к начальнику полиции, который тепло их приветствовал.

– Еще что-то нашли, мисс Дрю? – с улыбкой спросил он.

Нэнси торопливо поделилась своими соображениями.

– Думаю, вы на верном пути, – согласился Россланд. – Я с радостью свяжусь с капитаном Макгиннисом из Ривер-Хайтс и передам ему ваше сообщение. А своим подчиненным поручу следить, не появится ли в наших местах этот Натан Гомбер.

– Спасибо! – с благодарностью воскликнула Нэнси. – Я с каждым часом все больше беспокоюсь за отца.

– Скоро все должно проясниться, – участливо сказал полицейский. – Как только что-то узнаю, сообщу вам.

Нэнси поблагодарила капитана, и девушки удалились. Нэнси приходилось сосредоточить все силы, чтобы не выдавать своего истинного состояния. Она машинально катила тележку по супермаркету, выбирая необходимые продукты.

«Надо бы купить зеленого горошка, а то „привидение“ украло последнюю банку», – отметила про себя Нэнси. А у мясного прилавка она вспомнила, что отец обожает сочные стейки.

Наконец покупки были закончены, и с пакетами продуктов на заднем сидении кабриолета подруги отправились домой. По пути Хелен стала расспрашивать Нэнси, что та планирует делать дальше.

– Сказать по правде, я только об этом и думаю. Пока ничего нового в голову не приходит, – призналась Нэнси. – Но уверена, скоро я что-нибудь придумаю.

Оказавшись неподалеку от въезда в поместье, девушки заметили, как с подъездной дорожки вырулила машина и свернула направо. Водитель высунулся из окна и повернулся в их сторону с самодовольной улыбкой.

– Это же Гомбер! – воскликнула Нэнси.

– А с чего это он такой довольный? – спросила Хелен. – Неужели наконец уговорил мисс Флору продать дом?

– Может быть, – мрачно заметила Нэнси. – Ну надо же: я попросила полицию за ним следить, а он тут как тут!

С этими словами Нэнси нажала на газ и понеслась вперед. Когда она проскочила мимо ворот в поместье, Хелен спросила:

– Ты куда?

– Буду гнаться за Гомбером, пока не поймаю его!

– Ох, Нэнси! Хорошо бы нам по пути попался полицейский! – воскликнула Хелен. – Если Гомбер и правда похититель, он может попытаться нам навредить.