– Я так рада, что вы не сильно пострадали! – воскликнула мисс Флора. – Но какой кошмар! Думаете, это проделки привидения?
Ее дочь тут же ответила:
– Нет, не думаю. Мама, помнишь, потолок несколько раз протекал во время дождя? А в последний раз, когда была гроза, он вообще был сплошь мокрый. Я думаю, штукатурка размокла и обвалилась сама по себе.
Мисс Флора заметила, что ремонт потолка потребует больших расходов.
– Ну надо же, все время новые неприятности! Но я все равно не хочу покидать свой дом.
Нэнси, которая к тому моменту успела полностью прийти в себя, с тенью улыбки сказала:
– Что ж, по крайней мере теперь у вас будет на одну проблему меньше, мисс Флора.
– Как это?
– Мистер Гомбер вряд ли будет так уж заинтересован в покупке этого дома, когда увидит, что тут произошло.
– Ох, не знаю, – засомневалась тетя Розмари. – Он такой настойчивый.
– Хелен, мне намного лучше, давай начнем уборку в холле, – предложила Нэнси.
Однако мисс Флора решительно запротестовала:
– Мы с Розмари вам поможем, – безапелляционно заявила пожилая леди.
Они принесли с чердака коробки и сложили туда обломки. Когда мусор вынесли на улицу, в ход пошли швабры и тряпки. Час спустя от пыли и ошметков штукатурки не осталось и следа.
Уставшая компания едва успела закончить с уборкой, когда зазвонил телефон. Нэнси, стоявшая ближе всех к аппарату, взяла трубку. Звонила Ханна.
– Нэнси! Что случилось? – с тревогой спросила она. – Я уже час жду твоего звонка. Что-то не так?
Нэнси рассказала ей все подробности.
– И что же теперь? – воскликнула экономка.
Юная сыщица засмеялась:
– Надеюсь, теперь нас ждет что-нибудь хорошее.
Она попросила Ханну найти газету за прошлый вторник, и через пару минут экономка вернулась к телефону, открыв издание на четырнадцатой странице.
– Это раздел объявлений, – сказала она.
– А теперь скажи мне, что за объявление прямо по центру страницы.
– Про подержанные машины?
– Видимо, да, – ответила Нэнси. – В моей газете его нет.
Ханна пояснила, что это реклама магазина подержанных машин «Эйкенс».
– Дом 24 по Мэйн-стрит в Хэнкоке.
– А теперь переверни страницу и посмотри, что за объявление на обратной стороне.
– Тут рассказ про школьный пикник, – сообщила женщина. – Это тебе чем-то поможет?
– Да, Ханна, думаю, это как раз то, что нужно. Эта информация может оказаться очень полезной. Спасибо!
Закончив разговор, Нэнси стала набирать номер полицейского участка, но передумала. Вдруг привидение где-то поблизости и подслушивает? А если в доме установлены микрофоны, то все разговоры могут записываться даже на расстоянии.
– Лучше мне обсудить все это с капитаном лично, – решила девушка.
Сообщив о своих истинных планах только Хелен, она сказала остальным, что ненадолго отлучится в город.
– Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? – спросила тетя Розмари.
– Да, я в полном порядке, – заверила девушка.
Она села в кабриолет в надежде, что благодаря информации о магазине подержанных машин полиции удастся выяснить имя одного из подозреваемых.
– А если они его выследят, то найдут и папу!
Глава четырнадцатая
СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ