– Дом семьи Дрю, – раздалось из трубки.

– Привет, Ханна, это Нэнси!

– Как ты, милая? Есть новости? – тут же спросила экономка.

– Папу я пока не нашла, – сообщила девушка, – и полиция тоже. Но я нашла пару зацепок.

– Рассказывай скорее! – с энтузиазмом попросила женщина.

И Нэнси поведала Ханне о встрече с кривоухим мужчиной, выразив уверенность, что полиция вскоре его поймает.

– Если им удастся его разговорить, мы узнаем, где папа!

– Ох, надеюсь! – вздохнула Ханна. – Ты только не падай духом, Нэнси.

В этот момент в холле появилась Хелен. Проходя мимо подруги в сторону лестницы, она улыбнулась ей. Нэнси как раз собиралась попросить Ханну просмотреть газету, как вдруг у нее над головой раздался страшный треск. Она тут же решила, что привидение снова взялось за свои фокусы.

– Ханна, я тебе перезвоню! – поспешно сказала Нэнси и положила трубку.

Тут Хелен закричала:

– Нэнси, беги! Потолок!

Сама она уже неслась к входной двери.

Нэнси, подняв голову, увидела огромную трещину в потолке прямо над ними. В следующее мгновение потолок обвалился, и девушки упали на пол, погребенные под обломками.

– Ох! – слабо застонала Хелен.

Она сильно ушибла голову, но все же нашла в себе силы крикнуть:

– Нэнси, ты в порядке?

Ответа не последовало.

Из кухни на шум прибежали мисс Флора и тетя Розмари. Увидев, что произошло, они в ужасе застыли. Нэнси лежала без сознания, а Хелен, похоже, едва могла пошевелиться.

– Боже мой! – воскликнула мисс Флора.

Они с тетей Розмари стали пробираться сквозь обломки штукатурки, от которой поднялась густая белая пыль. Безостановочно чихая, они с трудом добрались до девушек.

Мисс Флора, склонившись над Хелен, начала разбирать обломки и помогла правнучке подняться на ноги.

– Деточка, да ты ушиблась! – причитала она.

– Ничего, со мной все будет в порядке, – заверила Хелен, закашлившись от попавшей в горло пыли. – А вот Нэнси…

Тетя Розмари уже подбежала к лежащей без сознания девушке и молниеносно раскидала в стороны накрывшие ее обломки. Достав из кармана носовой платок, она аккуратно положила его на лицо пострадавшей, чтобы та не дышала пылью.

– Хелен, у тебя хватит сил, чтобы помочь мне донести Нэнси до библиотеки? – спросила она. – Нужно положить ее на диван.

– Конечно, тетя Розмари. Как думаете, она сильно пострадала? – обеспокоенно спросила девушка.

– Надеюсь, что нет.

В этот момент Нэнси пошевелилась, подняла руку и стянула с лица платок. Она несколько раз растерянно моргнула, словно не понимая, где находится.

– Все будет хорошо, Нэнси, – ласково сказала тетя Розмари. – Только не дыши пылью, закрой лицо платком.

Она взяла платок и снова накрыла им рот и нос девушки.

Нэнси слабо улыбнулась:

– Теперь я вспомнила! Потолок обвалился.

– Да, – подтвердила Хелен. – Ты ненадолго потеряла сознание. Надеюсь, ты не сильно ушиблась.

Мисс Флора, отчаянно чихая, потребовала, чтобы все ушли подальше от пыли. Хелен помогла прабабушке выбраться из груды обломков и, доведя ее до двери в библиотеку, вернулась за подругой. Однако та уже встала, опираясь на руку тети Розмари. Ей удалось медленным шагом дойти до библиотеки. Тетя Розмари предложила вызвать врача, но Нэнси заверила ее, что в этом нет необходимости.