Но Васечкин, понимая, что она совсем растерялась от страха, тянул её изо всех сил. Из-за этого он никак не мог набрать нужную скорость, и…

…бык приближался всё неумолимее…

– Петров!!! – орал на ходу Васечкин. – Петров, ко мне!

До спасительного забора было уже не так далеко, но сил у Васечкина почти что не оставалось.

Тут он увидел дерево, стоящее возле самой тропинки. Из последних сил он добежал до него, подсадил девочку на ветку, растущую невысоко над землёй, в мгновение ока сам оказался рядом с ней и потащил её выше…

– Успокойся! – тяжело дыша, наконец сказал Васечкин, сочтя, что они в безопасности. – Он сюда не залезет!

Оба поглядели вниз.

Бык топтался под деревом и громко мычал…

Васечкин перевёл взгляд дальше.

За забором старуха и Петров самозабвенно месили глину…

– Петров! – сложив руки рупором, закричал Васечкин.

Петров поднял голову и с удивлением увидел друга высоко на дереве.

– Ты что там делаешь?! – закричал он.

– Сижу! – закричал в ответ Васечкин. – Беги сюда! Только осторожнее, тут бык!

– Какой бык? – удивился Петров.

– Бешеный!

Петров оценил серьёзность положения, мигом выскочил из ямы, схватил старухину метлу и помчался на помощь другу.

– Где? – заорал он, в считаные секунды преодолев расстояние до дерева.

– Да вот же, внизу! – ответил Васечкин.

– Какой же это бык? Это не бык… – спокойно сказал Петров, внимательно оглядев быка. – У него вымя… Это корова.

– Правильно! – смеясь, сказала девочка. – Это наша Земфира… – Она ловко соскочила с дерева и, подойдя к «быку», начала гладить его по мокрой обиженной морде.

– А чего же он на нас бежал? – спросил Васечкин.

– Это она меня увидела, обрадовалась! – пояснила девочка.

– А мычала зачем? – не успокаивался Васечкин.

– Доить её пора, вот и мычала… – раздался за спиной голос старухи.

Она подошла к Земфире и, похлопав её по боку, сказала:

– Пошли, милая, пошли… – Потом повернулась к Васечкину и, улыбнувшись, добавила: – А ты слезай, рыцарь! Молоко пить будем. Настоящее, не то что в городе.

Попив парного молока, ребята собрались в путь…

Старуха и девочка вышли проводить их.

– Спасибо за помощь! – сказала старуха и пожала руку сначала Петрову, а потом Васечкину. – Желаю вам всегда оставаться рыцарями!

– Спасибо! – хором ответили друзья.

– Как зовут вашу прекрасную девочку? – спросила Манана.

– Маша! – выпалил Петров и покраснел.

– Старцева! – добавил Васечкин.

– Хорошо, – серьёзно сказала Манана, – всем буду говорить, что она самая красивая. И во дворе, и в школе. Пусть все знают.

Друзья оседлали велосипеды и помчались на поиски новых приключений. А Манана почему-то ещё долго и печально смотрела им вслед.

Горная дорога сделала крутой поворот.

На всём ходу рыцарь и его оруженосец вписались в него и, обогнув скалу, нависшую над шоссе, оказались лицом к лицу с другой скалой, стоящей в стороне от дороги.

Она вся была увешена верёвками, по которым карабкались парни и девушки в разноцветных спортивных костюмах…

Ребята затормозили.

– Скалолазы! – с завистью сказал Васечкин. – Вот здорово!

– Да! – вздохнул Петров и вопросительно посмотрел на Васечкина.