Волк наконец понял, откуда летят снаряды и повернулся в сторону Васечкина.
Тот сразу оценил опасность в полной мере.
– Волк! – что есть сил завопил он и выпустил последний камень в приближающегося хищника. Но на этот раз, очевидно, от волнения его мужественная рука дрогнула, и он, к сожалению, промазал.
Волк, глухо рыча, мчался прямо на него.
Васечкин мигом вскочил на велосипед и с криком: «Волк! Волк! Волк!», не разбирая дороги, ринулся прочь.
Волк, сверкая глазами, нёсся за ним.
Перепуганная отара с блеянием металась по лощине.
Весь этот шум, в конце концов, пробудил ото сна толстого чабана, который с криком «Волки! Гдэ волки?» скатился со склона, с изумлением увидев… как среди перепуганных насмерть, скачущих, куда глаза глядят, овец, метались Васечкин и волк.
– Дяденька! – завопил Васечкин, увидев чабана. – Бейте волка!
– Гидэ волкы, малшик? – закричал чабан и, подбежав к волку, приказал: – Куси волкы, Кунак!
Волк остановился и недоуменно уставился умными глазами на всклоченного со сна, ничего не понимающего чабана.
– Гидэ волкы, Кунак? – вновь спросил тот у волка.
Волк жалобно заскулил.
– Да вот же волк! Бейте его, дяденька! – вновь отчаянно завопил Васечкин, указывая на Кунака.
Тут чабан что-то яростно произнёс по-грузински. Он огляделся вокруг и увидел разбежавшееся по лощине и прилегающим холмам стадо.
– Ты што, малшик, волка от собаки атличит не можешь? – грозно закричал он. – Зачем кричал, зачем стадо пугал, зачем меня будил?
Кунак зарычал.
Васечкин не стал ждать дальнейшего хода событий, он развернул велосипед и бросился наутёк.
– Зоологию учить надо! – кричал ему вслед чабан. – Двоешник! Хулиган!
Кунак, заливисто лая, рванулся за было за ним, но, остановленный окриком хозяина, застыл на месте, ожидая приказаний.
Чабан поглядел вслед удирающему Васечкину, покачал головой, тяжело вздохнул и пошёл собирать стадо.
Кунак весело побежал за ним.
Глава 9. Что такое слава?
Когда Васечкин, тяжело дыша, остановился возле Петрова и старика, они уже почти закончили работу.
– Давай помогу! – предложил Васечкин, хватая последний, ещё лежавший на дороге камень. – Быстро вы управились!
– Да! – согласился Петров. – Это всё дедушка Нодар, ему сто два года, а знаешь, какой он сильный!
– Человек, пока работает, сильный! – уверенно сказал старик.
– А у тебя как дела? – спросил Петров у Васечкина. – Нашёл что-нибудь подходящее?
– Да так! – скромно сказал Васечкин. – Там одному пастуху волка помог от овец прогнать…
– Молодец! – сказал старик и, внимательно посмотрев на Васечкина, погладил его по голове. – Неужели тут опять волки появились? Тридцать лет не было! Вай, вай! Нехорошо!
Старик подошёл к своей сумке и, достав оттуда чистую белую тряпку, расстелил её на большом плоском камне.
– Идите сюда! – позвал он.
И, выложив на тряпку сулугуни, зелень, лаваш, красные большие помидоры, пупырчатые огурцы, соль, вяленое мясо, пригласил: «Кушайте на здоровье!»
– Спасибо! – поблагодарили проголодавшиеся путешественники.
Все расселись вокруг камня и начали с аппетитом есть. Мимо них по расчищенной дороге время от времени проносились машины, телеги, мотоциклы.