И вот наступил решающий момент.

В этот день мне снова следовало предстать перед комиссией ВККС, и я надеялась, что очередное слушание не пройдет впустую, потому что накануне – поздним вечером мне сообщила об этом довольная Машка – с далеких островов прилетел Диманди, и его помощница твердо гарантировала: как только рэпер отоспится после долгого перелета, он скажет свое веское слово.

А утром добрые вести посыпались на меня, как конфетти на елочку: в медиамире произошла разительная перемена погоды, и Интернет запестрил публикациями о том, какая я хорошая.

– Вы видели?! – возбужденно горланил в телефонную трубку юный спец по манипулятивным СМИ Данила. – Я на одной этой истории половину диссертации сделаю! Как они поменяли курс, а? Прям круто развернулись, а скорость и слаженность действий все такие же высокие, не каждый дирижер так своим оркестром руководит!

Сумасшедшее выдалось утро… Свистел оставленный на огне чайник, обугливались гренки, а Сашка, забыв про завтрак, азартно шарила в Сети, выуживая все новые публикации.

Отдельные фразы она мне зачитывала, а ссылки собирала в кучку для дальнейшего изучения. Данила, видимо, делал то же самое, потому что уже к десяти утра я получила наскоро слепленную презентацию с профессиональным анализом информационного пространства.

Внимательно изучить ее я не успевала, но пролистала и уловила суть. Все те же дрессированные СМИ с цирковой ловкостью сделали кувырок назад и теперь пылко защищали меня от поклепов и наветов.

Концепция, надо признать, вырисовывалась стройная: наше общество, мол, предвзято относится к женщинам, профессионально действующим на традиционно мужском поприще. Женщина-хирург, женщина-пилот, женщина-судья вызывают недоверие и априори находятся под подозрением, потому как принято считать, будто «слабый» пол недостаточно серьезен. Женская логика, девичья память, дамские истерики – эти и другие стереотипы работают. Женщинам труднее сделать карьеру и сохранить репутацию – вот и уважаемая судья Елена Владимировна Кузнецова стала жертвой несправедливых нападок.

Те же самые СМИ, которые прежде ругали меня, грудью встали на мою защиту, и это было довольно забавно, потому что о своем собственном участии в имевшей место травле ни одно издание не упоминало. Зато сразу несколько наиболее рейтинговых СМИ написали, что провели собственное расследование, подтвердившее, что я белая и пушистая. Доказательства не приводились – зачем? Подразумевалось, что веского печатного слова достаточно.

Так или иначе, ВККС должна была принять во внимание такой крутой поворот. К тому же председателем комиссии была дама, и ее тема дискриминации по половому признаку не могла не заинтересовать.

Об этом не принято говорить, в наших кругах это табу, но что правда, то правда: женщина-юрист многими воспринимается как специалист второго сорта.

Да уж, организованными «Эйч Джи Сикрет» кампаниями в СМИ руководил кто-то очень неглупый.

Приехала Машка – она специально отпросилась с работы, чтобы свозить меня на коллегию. Не то чтобы мне нужен был водитель, просто дружеская поддержка не помешала бы: я чувствовала, что все вот-вот решится, и сильно нервничала. А у Машки среди членов коллегии еще и хороший знакомый нашелся, бывший однокурсник – инсайдерский источник оперативной информации, если что.