Допустим, Дефорж выдал место, где скрылась троица, сразу после встречи в баре, думал Одинцов. И допустим, эту информацию из «Чёрного круга» передали Лайтингеру гораздо быстрее, чем можно было ожидать. Пусть это произошло ранним утром. Но как объяснить всё, что случилось дальше? Всего за полсуток Лайтингер со своими людьми не только переехал из Германии в Англию и установил слежку за отелем. Он успел разведать, что их пригласили к Ротшильдам; опередил компанию на пути в Биконсфилд, захватил особняк – и чувствует себя спокойно, хотя люди Ротшильдов и охранники соседских вилл могут явиться в любую минуту…

Когда «дворняги» взяли гостей на прицел, Лайтингер насладился персиком и указал вилкой на троицу и Клару:

– Этих под замок. А я пока задам несколько вопросов мистеру Броуди.

Рослый татуированный полинезиец стволом пистолета толкнул директора Фонда в сторону кресел. Остальные продолжали держать на мушке женщин и Мунина. Идея наверняка принадлежала Лайтингеру, который верно рассчитал, что из опасения за жизнь своих спутников Одинцов не бросится в бой. Компанию отвели в подвал. Всё происходило без суеты. Лайтингер явно не торопился покидать особняк.

Дефорж тут ни при чём, решил Одинцов. Профессионал не стал бы полагаться на удачу. Он хотел использовать троицу так, чтобы подобраться к Лайтингеру. Значит, западню организовал кто-то другой…

– Как вы думаете, сколько нас тут будут держать? – спрашивал Мунин. – Мы уже так долго сидим… Вы умеете определять время в темноте?.. Говорите что-нибудь, пожалуйста. Мне очень страшно.

Часы у них отобрали вместе со всем содержимым карманов, телефонами, ремнями и шнурками. Одинцов не хотел, чтобы у Мунина случилась истерика, поэтому он заговорил спокойно:

– Представь, что мы сидим в пещере. Смены дня и ночи не видно, суточных перепадов температуры нет. Но законы физики никто не отменял. Днём воздух снаружи нагревается и поднимается вверх. В это время из пещеры к выходу тянет сквозняком. А ночью становится холоднее, и тяга пропадает… Если бы мы забрались в пещеру надолго и по своей воле, можно было взять с собой цветок в горшке. У растений свои биологические часы: днём листья расправляются, а ночью опадают. Правда, наощупь это не так-то просто определить. По сквозняку надёжнее. Утром сам проверишь. Хотя чёрт его знает, мы всё-таки не в пещере, а в подвале… Можно удары сердца считать, если больше делать нечего.

Из темноты донёсся нервный смешок Мунина.

– Я сейчас в два раза больше насчитаю… или в три… А знаете, как раньше люди отмеряли время без часов? Лет пятьсот назад?

– По церковному колоколу, наверное, – сказал Одинцов, довольный, что собеседник ухватил привычную тему и оживился. – Или на башню часовую смотрели. В каждом городе ведь башня стояла.

Мунин снова хихикнул.

– И не в каждом. И не отовсюду её было видно. Смотреть не набегаешься. И тогда большинство жило в деревнях. Какая там башня?

– А зачем пятьсот лет назад надо было знать точное время? Солнце встало – день, солнце село – ночь, вот и все дела… Хорошо, сдаюсь, – объявил Одинцов. – Ты-то сам знаешь?