Сорвавшись с катапульты, «Скаты» набирают высоту и нагоняют «Горынычей».

У американских летчиков — шок! Навстречу F-15E «Супер Хорнетам», «Лайтнингам II» и F-111F несутся совсем уж невиданные аппараты. Шоковое оцепенение проходит, когда в кабинах штатовских самолетов завывают сирены тревоги. Вырываются из отсеков вооружения РВВ-АЕ, разворачивая уже в полете складывающиеся решетчатые рули, стремительно жалят юркие Р-73 и Р-74 ближнего боя. «Палубники» уворачиваются, отстреливают тепловые ловушки, ревут перегруженными турбинами. Им проще — и маневренность, и скорость повыше, а отдуваются за все «старички» — F-111F.

Из восьми американских истребителей-бомбардировщиков до рубежа пуска «Гарпунов» доходит только один. Но и тот напоследок ловит пару «Эр-семьдесят третьих». F-111F сразу же окутывается дымом, пилоты катапультируются. Правда, отделяемый модуль кабины — не самая удачная конструктивная находка, особенно если внизу море. У русских все проще: рванул за красную скобу — и «кости за борт» вместе с «Ка-тридцать шестым».[43] Здесь комфорт неуместен.

Русские «беспилотники» геройски гибнут в неравном бою с американскими палубными истребителями, отправив несколько «Орлов», «Шершней» и «Молний» в последнее пике. Штурманы в кабинах Су-34ПЛ приходят в себя после «клинической смерти» своих БПЛА под стремительно светлеющими поляризованными забралами кибер-гермошлемов.

И вовремя — русские истребители-бомбардировщики врываются в середину строя американских тактических истребителей. Закручивается кровавая карусель «собачьей свалки». В эфире — сплошной мат и хрипы заживо сгорающих людей. «Сухие», воплотившие в металле опыт ста с лишним лет воздушных войн, рвут американцев в клочья. Это не «стелс»-убийцы, «ударил-ушел», а воины, закованные в титановую броню, с феноменальной маневренностью и мощными двигателями. И сзади к Су-34ПЛ не подберешься — вторая, кормовая, РЛС, расположенная в центральной хвостовой балке, предупредит летчиков, отследит цель и даже (задом наперед!) наведет ракеты!

Бортовой прицельный комплекс Су-34ПЛ позволяет одновременно атаковать до десяти воздушных целей, а в ближнем бою — применение ракет с тепловой головкой самонаведения с любого ракурса при углах целеуказания девяносто градусов! Плюс — опять же, знаменитая аэродинамика.

Но самое главное — люди. Это не ракеты и пушки кромсают F-15, F/A-18 и F-35 — русские парни дают отпор «хозяевам мира»! Их ярость била пламенем из управляемых сопел двигателей, ярость рвала воздух в невообразимых фигурах не высшего — а какого-то запредельного — пилотажа. Ярость отпечатывалась на затянутой багровым туманом сетчатке глаз тенью, перечеркнутой концентрической паутиной нашлемного прицела.

Словно краснозвездные «Яки» или «Лавочкины» — из другой войны — они честили колонну крестовых «Лаптежников».[44]

Строй американских самолетов распался, их пилоты сбрасывали «Гарпуны», «Мейврики», лазерные и телеуправляемые бомбы в воду или бесполезно выпускали их без предварительного целеуказания и стремились побыстрее уйти назад, под защиту зенитных комплексов кораблей. Но удавалось это сделать далеко не всем. Воздушная атака американских палубных истребителей захлебнулась кровью и пламенем.