– О да, – я почувствовала, что Та-иль кивнул, – репутация помогает нам сдерживать чужой интерес к своим территориям. Тем более что магия Тьмы очень сильна, в ее основе силы драконов. И мы всегда дает отпор – любой ценой! А что до численности… Темный рождается, только когда есть свободная душа дракона. В наших семьях крайне редко бывает много детей, чаще один-два ребенка.

У светлых семьи часто имеют по три-четыре ребенка, а в человеческих землях и вовсе по шесть-восемь детей.

– Во время нападения отряда твоего брата на наш приграничный бастион погиб дракон, – грустно сообщил Та-иль. – Он принял на себя первый и сильнейший удар светлых магов.

– Я сожалею, – положив ладонь поверх руки супруга, вдруг осознала, что она лежит на моем животе. – Но он возродится в одном из темных малышей. Возможно, в нашем?

Повернув голову, встретила взгляд супруга.

– Не будем загадывать, все зависит от судьбы, – он улыбнулся, а во взгляде мелькнула нежность.

– Ты мне обещал лицо показать! – воспользовалась я моментом.

– Подозреваю, ты уже навоображала себе… – проворчал он, но рука с моего тела соскользнула, потянувшись к волосам, где скрывались ремешки маски. – Я, признаться, свыкся с ней. Потому и ношу – удобно. Лишь поначалу прятал твои отметины: уж больно от брата и друзей доставалось.

С этими словами маска слетела с его лица, отброшенная на кровать. Как специально, в камине громко щелкнуло полено, рассыпавшись снопом ярких искр и осветив лицо Та-иля. Напряженное лицо. Подняв руку, я с удивлением коснулась кожи мужчины, скользнув пальчиком по таким знакомым узорам. Они извивались тонкими завитками, сливались в широкие символы и знаки. Такие же, как и на моей спине!

Только у супруга узоры тянулись через всю правую часть лица, покрывая часть лба, щеку с высокой скулой и слегка коснувшись носа.

– Как мои… – изумленно выдохнула я.

– Конечно, – хмыкнул супруг, перехватив мою любопытную ладошку, чтобы поцеловать ее. – Так срабатывает драконья магия выбора – соприкосновение магий двух существ, ее гармоничное переплетение. Только для этого всегда выбирают… эээ… менее приметное место. Ты же меня по лицу приложила родовым кинжалом, почти клеймо на лбу оставила.

– Бедняжка! – давясь от смеха, представляя, как его дразнили в детстве, я тряхнула волосами, скрывая выражение лица. – А что твой отец на это сказал? Выходит, он всегда знал: ты сделал выбор.

– Да уж… Я тебя вспоминал ежедневно, обещая себе обязательно найти и зверски отомстить! – признался супруг. – А что до отца… Он не знал. После реакции брата я укрылся иллюзией, а позже – маской. Брат, еще не понимая значения, сказал что мне лицо обожгло. Так и повелось – пошли слухи, а меня родные лишний раз не спрашивали, опасаясь растревожить. Но вчера я всю историю отцу изложил…

Та-иль игриво подмигнул!

Не сдержавшись, я развернулась и, спрятав лицо на его груди, расхохоталась.

– И ведь нашел!

– Конечно. Я все время искал. С той поры каждый год бывал на ярмарке в Руезе, надеясь на повторную встречу.

– Отец после того случая меня никогда не брал, – перебила я со смехом.