С прощанием супруг затягивать не стал. Стоило мне оглянуться, как выяснилось, что за время суеты с брачным покрывалом темные воины успели почти разобрать шатер. И раз основная цель мероприятия достигнута – брачный союз состоялся, темные намерены были отправляться в свои земли. Драконы ожидали прямо за стенами замка, нервируя слуг огненными всполохами дыханий.

Попрощаться с родителями наедине не получилось. Тьма Та-иля не давала мне отдалиться от него: ноги словно вязли в песке, мешая продвижению. (А вот в направлении супруга шагалось легко, едва ли не бежалось!) И родители не рискнули прикасаться ко мне сквозь эту чуждую нам стихию. Лишь напомнили о праве навещать их раз в год. Мама протянула скромный сверточек с моей одеждой, отец выразительно кивнул в направлении все еще томящегося под охраной брата.

– Перед отлетом его освободят, – уловив движение, сухо ответил Темный принц, проворно перехватывая сверток.

И, оборвав тягостный процесс прощания с семьей, потянул меня к тому черному дракону, что приносил в наш дом вестника.

– Не бойся! – с этим бесполезным напутствием приподнял меня и посадил на мягкое «седло», закрепленное на спине гигантской ящерицы. Мой сверточек прикрепил тут же. – Жди. Сейчас полетим. И будь уверена – не выпадешь.

После этого о расставании с родным домом думать перестала, переключившись на грустные размышления о крепости желудка. Это темные с детства привыкают летать под облаками…

Скосив взгляд, обнаружила в сторонке обсуждающих что-то супруга и Правителя наших земель.

«Эх, не так все просто с нашим браком! – уверилась, наблюдая серьезное выражение лица светлого. Но моя женская роль – незначительна. Раз пожелали меня выдать замуж за этого мужчину, остается выбор судьбы принять и к нему приспособиться. – А темный… После сегодняшней ночи уже не так пугает».

Последние сборы завершились быстро. Я наблюдала, как дракон за драконом взмывают ввысь, унося с собой и гостей. Гигантские ящерицы продолжали кружить над замком, ожидая, пока и их предводитель поднимется в воздух. Но беседа между представителями двух королевских родов продолжалась. И все терпеливо ожидали ее окончания, прекрасно понимая ее важность и значимость.

Задумавшись, я пропустила важный момент подготовки к полету. И только почувствовав, как Та-иль устроился позади, осознала: и-и-и… сейчас взлетим!

– Брата твоим родителям вручили, – отвлекая меня, сообщил супруг. И тут же, приподняв, пересадил так, чтобы я оказалась сидящей к нему боком и была укрыта полами его плаща.

Резкий толчок и дракон взмыл вверх. Уши заложило, воздух так стремительно рванул навстречу, что вдохнуть не получалось, а на глаза навернулись слезы. Не прошло и пары минут после взлета, как я, обеими руками обхватив Та-иля, зажмурилась и прижалась к нему так крепко, как только смогла. Страх был запредельным, мою светлую сущность не волновало даже присутствие Тьмы!

– Не волнуйся, – со смехом, крепче обнимая меня одной рукой, громко произнес супруг. – Сейчас достигнем нужной высоты и станет легче.

Так и получилось.

Уже спустя полчаса я с истинно женским любопытством выглядывала из «укрытия». Вид с высоты драконьего полета впечатлял: это было нечто новое для меня. Бесконечные просторы лесов и рек родной империи, множество городов и поселений человеческих земель и, наконец, словно укрытая туманом Темная империя. Несколько часов полета с одной небольшой остановкой и мы достигли границы запретных для меня до сего дня территорий.