– Ногами?

Блез кивнул.

– Это он умеет. И чем все закончилось? Не сомневаюсь, что Черный Корсар извинения Рейчел принес, и все же?

– Принес. – Блез кивнул снова. – Когда Рейчел в чувство его привела. Долго ей пришлось с ним провозиться: хиленький он какой-то, хотя с виду и не скажешь.

– А дальше?

– Дальше? Дальше я взял с него контрибуцию, хотя Лео был против.

Головешка, едва речь пошла о деньгах, сразу посерьезнел.

– Много? – с надеждой спросил он.

– Черный Корсар все плакался, что в последнее время – одни издержки и никакой прибыли, но я сумел настоять. Проблема в другом. Сумма как будто бы и приличная, но векселем. Так вот, на Терессе его не обналичить ни при каких условиях. А пока мы доберемся туда, где сможем это сделать, он успеет десять раз его аннулировать.

Блез выглядел полностью обескураженным. Еще бы – благородный пират и вдруг – такая подлость!

– Жаль, что меня рядом не было, – вздохнул Тед. – Я бы на такие уловки не попался. Нет, это надо же такое придумать: оскорбить Рейчел! Как живой-то остался?!

Подруга покраснела снова и попыталась перевести разговор на другую тему:

– Ничего. Как отыщем Гаспара, так сразу дела и поправим.

– А чего его искать? Пока вы тут дурью маялись, нашел я его.

Головешка говорил так спокойно, как будто нашел не Гаспара, а гостиницу, где за номера берут чисто символическую плату.

– Так что же мы сидим?! – И мы, за исключением виконта дю Эскальзера, Мэри и Казимира, дружно вскочили на ноги. – Веди нас скорей!

– Пойдемте. Только…

– Что «только»?

– Не буду ничего говорить: сами все увидите.

– Как же он жалок! – глядя на Гаспара, сказала Рейчел.

– Я бы даже сказал – омерзительно жалок! – кивнул Блез.

– Убить-то его в любом случае надо! Так сказать, другим в назидание. – Головешка смотрел на Гаспара не менее презрительно, чем другие, но заявление сделал с убежденностью.

– Надо, – печально вздохнул Блез. – И в назидание, и потому что он полностью свою смерть заслужил. Только кто это сделает? У меня рука не поднимется. – На всякий случай Блез спрятал ладони за спину, после чего одну руку все же поднял – чтобы почесать затылок под шляпой. – Лео, может быть, ты?

– Нет, – помотал головой я. – Не смогу. К тому же его судьба уже наказала.

Один из попугаев на плече Головешки встрепенулся.

– Смерть – это не самое худшее, что может произойти с человеком, – заявил он.

И мы, не сговариваясь, дружно кивнули: сказано вернее некуда!

Второй попугай ответил ему без задержки:

– Любимцы богов умирают молодыми.

– Да уж, точно, что любимец богов! – ухмыльнулся Головешка. – Никому не пожелаешь стать таким любимцем.

Когда Теодор привел нас к Гаспару, поначалу мы того даже не признали. Да и как можно признать в плешивом, покрытом коростой с головы до ног попрошайке в лохмотьях того, прежнего Гаспара? Прежний был строен, плечист, кудряв, бородат и с блеском в глазах. Этот же походил на живого мертвеца, ненадолго вылезшего из могилы.

– Гаспар, неужели это ты? – не веря своим глазам, спросил у него Блез.

– Да, это я, – отвечал тот едва слышным голосом.

– Где наши сокровища?!