Левый попугай встрепенулся, закатил глаза, немного подумал и выдал очередное:

– Кто счастлив, тот всегда всем доволен.

Другой горячо его поддержал, пусть и не совсем впопад:

– Лучше враг задарма, чем друг за деньги.

Головешка лишь пренебрежительно фыркнул:

– Вот, кстати, капитан освободился, пойду скажу ему.

Мне не удалось расслышать ни единого слова из их разговора, но хорошо было видно, как быстро капитан «Гливленской розы» кивает головой, соглашаясь. Еще бы, такой мизерной ценой спасти корабль!

Поговорив с Головешкой, довольный капитан подошел ко мне. Сорвав шляпу с головы, он низко склонился в поклоне, замахав ею перед собой.

– Благодарю вас, господин Черный Корсар! – с чувством сказал он. – И за спасение моего корабля, и за то, что никого из нас не тронули. Нет, как же лгут все-таки люди о вашей кровожадности! Ну вот как после всего этого хоть кому-нибудь можно верить?!

Впрочем, взглянул он на меня весьма настороженно. Уж не в том ли заключается истинное вероломство: сначала спасти людей, а затем безжалостно перерезать им глотки?

– Планширь можно было и не ломать! – хмуро пробормотал проходивший мимо корабельный плотник. – И без того повреждений множество.

Капитан извиняюще мне улыбнулся, ну а сам я развел руками: иначе было никак.

– Все, можно ставить корабль на ровный киль. Теперь уже не утонем.

Легко сказать: ставьте на ровный киль. Но как это сделать? Тем более на глазах у посторонних, которые будут внимательно прислушиваться к моим словам. Не придумав ничего лучшего, я сказал:

– Идем, Гаспар. Нет времени здесь задерживаться, впереди у нас столько дел!

И я зашагал к мачте, здраво рассудив: если даже тробор последует за мной, не изменив вес, корабль, по крайней мере, избавится от крена. А уже там попробую ему объяснить: не будут же эти люди преследовать меня по пятам по всему кораблю? Тробор пошел за мной охотно. И, что особенно порадовало, свой вес он сделал обычным. Вероятно, даже ему трудно передвигаться таким тяжелым.

– Лео, даже не сомневайся, – сказала мне Рейчел, когда мачты «Гливленской розы» были видны уже далеко на горизонте. – Ты все правильно сделал!

– Что именно?

– Что не стал захватывать это корабль. Они и без того выглядели такими несчастными! В конце концов, нам непременно подвернется какой-нибудь другой. А пока я потерплю. Каютка у нас пусть и маленькая, но такая уютная!

Еще бы она не уютная. Благодаря стараниям Рейчел ее теперь украшают всякие там кружевные занавесочки, вазочки, полочки со слониками, гобеленчики и прочее в том же духе. Будуар какой-то получился, честное слово. Не такой должна быть каюта пиратского капитана, ох не такой!

– И почему ты подумала, что я сомневаюсь?

– Ты глядел на «Гливленскую розу» настолько сурово, что мысль напрашивалась сама собой.

Глядя на «Розу», я думал совсем о другом. До Терессы осталось всего-то несколько дней пути, и мне наконец пора выяснить, кто же является той крысой, которая сверлит дырки в нашу каюту. Выяснить и беспощадно наказать. И другое, не менее, а то и более важное: наконец объявить, кем я являюсь на самом деле. Оттого-то и суров был мой взгляд.