— Полегче! — наконец крикнул Саймон, широко ухмыляясь. — Вы его зацепили. Поддается.

— Упрямый, зараза. — Гэри выключил агрегат, когда пень наконец покатился по земле. — Получайте свой пень.

Саймон погладил добычу обтянутой перчаткой ладонью.

— О да.

— Никогда еще не видел вас таким счастливым.

Давайте закатим его в ковш.

Когда они выбрались из леса, Гэри оглянулся.

— Дайте мне знать, что вы сделаете из этой штуковины.

— Думаю, умывальник. Гэри фыркнул:

— Умывальник из пня?

— Да, основание. Может быть. Если он очистится так, как я предполагаю. У меня есть круглый кап для раковины. Добавить эксклюзивный смеситель, полмиллиона слоев лака. Да, может быть.

— Вот теперь точно чуднее, чем у того парня с пилой. И сколько думаете выручить?

— Зависит от результата. Но если получится так, как я вижу, — долларов восемьсот.

— Восемьсот долларов за умывальник из пня?

— Тысячу.

— Издеваетесь?

— В галерее прикладного искусства в Сиэтле? Десять.

— Десять тысяч баксов за умывальник. Будь я проклят.

Саймон ухмыльнулся.

— Единственный в своем роде. Кое-кто назовет это искусством.

— Кое у кого дерьмо вместо мозгов. Без обид.

— Кое у кого. Я не обиделся. Скажу вам, когда закончу, что бы ни получилось. Увидите своими глазами.

— Обязательно. И жене расскажу. Моя Сью не поверит.

Пень был благополучно привезен и выгружен, а Саймон подумывал отказаться от поездки в город и остаться дома, чтобы позабавиться с новой игрушкой. У него в голове уже крутилась дюжина вариантов дизайна.

Однако коробки громоздились в кузове, и если не сейчас, то позже все равно пришлось бы ехать. В итоге Джозу представился шанс прокатиться еще разок. Счастливый щенок высунул в приоткрытое окно морду, его уши захлопали на ветру.

— Что ты в этом находишь? — удивился Саймон, но, когда Джоз в ответ застучал хвостом по сиденью, высунул голову в свое окно. — Хм. Действительно, неплохо. В следующий раз ты ведешь, я проветриваюсь.

Саймон забарабанил пальцами по рулю в такт рвущейся из приемника мелодии, мысленно рисуя новые эскизы. Творческая составляющая его физического труда и искренняя радость собаки слились так идеально, что он улыбался всю дорогу до городка. Он передаст Сильвии вещи, вернется домой, изучит добычу, снимет мерки, пройдется по пляжу, еще подумает. А потом набросает эскизы за бутылкой пива и пиццей. И можно будет сказать, что день удался.

Вот и ответ на вопрос Фионы: почему Оркас?

Вода притягивала Саймона — набегающие на пляж волны, широкая река, веселые ручьи, тихие бухточки. Эта страсть выманила его из Спокана в Сиэтл. И залив, и сам город, его стиль, его открытость искусству, ночная жизнь и деловой ритм увлекли его. Как увлекла Нина.

Он не сожалел о годах, проведенных в Сиэтле.

Это были хорошие годы, интересные, творческие, успешные. Однако…

Слишком много людей, слишком много суеты и мало личного пространства.

Ему понравилась идея жизни на острове, на отстраненном клочке суши, окруженном водой. Ему понравилась чудесная природа, великолепные виды, открывающиеся за каждым поворотом дороги: синева пролива с множеством скользящих по воде судов, зелень лесов и холмов.