— Прости, Мирк, — в голосе Его Величества послышалась вина.

— Нет, пап. Не нужно извинений. Я сама согласилась на это, — сказала девушка, медленно садясь. — Я бы за Эрки и жизни не пожалела.

— Нет уж, милая. Давай без таких глобальных жертв, — проговорил король, а на его лице показалась едва заметная улыбка.

Девушка кивнула, приподнялась на коленях и, явно переживая, посмотрела на лежащего в постели старшего брата.

— Может… мы что-то сделали не так? — спросила она, со страхом глядя на неподвижного Эркрита. — Папа, он не дышит.

— Он и не должен, — ответил Эмбрис, вставая на ноги. — Чтобы остановить действие яда, его тело погрузили в стазис. Я чувствую, что у нас всё получилось, но пока ему лучше остаться в этом состоянии. След тёмного ритуала продержится сутки, потом его не уловит даже сильный маг. А значит сюда пока лучше никого постороннего не впускать.

Миркрит тоже поднялась и, бросив на бледного, словно неживого Эркрита, полный печали взгляд, опустила голову.

— Завтра суд… который, вероятнее всего, ничем хорошим для меня не закончится, — вздохнула она. — Смогу ли я ещё хоть когда-то поговорить с Эрки? Вдруг меня приговорят к казни?

Эмбрис подошёл ближе и опустил руку на плечо дочери.

— Не стоит сразу настраиваться на неудачу, — проговорил король, погладив свою младшую непутёвую девочку по белоснежным волосам. — У тебя лучший судебный защитник в стране. У следователей есть доказательства, что тебя спровоцировали. Увы, факта убийства это не отменяет, но казни точно удастся избежать.

— И что меня ждёт? — Мирк подняла на отца полный надежды взгляд.

— Решат судьи. Я, как ты понимаешь, вмешиваться не имею права, — ровным тоном ответил Эмбрис. — Ты человека убила. Не защищаясь или спасая кого-то, а из прихоти. Самое мягкое наказание, на которое стоит надеяться: ссылка, с запретом покидать определённую территорию, и несколько лет исправительных работ.

— Но магии меня точно лишат, — с горькой усмешкой бросила Мирк и снова посмотрела не неподвижного Эрки. — Пап, но ведь уже нечего лишать.

— Этим будет заниматься Кертон, а он сделает всё как надо. Никто ничего не заподозрит. И ещё…

Он отошёл к тумбе, на которой лежали предметы для проведения ритуала, взял иглу, небольшой кинжал и вернулся к Мирк.

— Дай руку, — приказал король.

И когда девушка повиновалась, он крепко зафиксировал её ладонь и сделал на ней небольшой надрез. Кровь выступала медленно и словно нехотя, но Эмбрису хватило несколько капель, чтобы обмакнуть небольшую кисть и нарисовать на запястье дочери нужные знаки.

— Принеси клятву, что никто и никогда не узнает о том, что происходило, с того момента, как этим вечером ты покинула камеру и до момента, как в неё вернёшься. Клянись, что никогда и никоим образом не доведёшь до чьего-либо сведения, что пожертвовала собственной магией для спасения брата через тёмный ритуал, и что ритуал был проведён под моим руководством.

И Миркрит покорно повторила его слова, прекрасно понимая, зачем отец решил прибегнуть к клятве. Если кому-то станет известно, что Эмбрис лично провёл тёмный ритуал, его ждут не просто неприятности, а судебное разбирательство. Ведь есть законы, которые не имеет права нарушать никто, даже короли.