Поднявшись на три этажа, мы попали в широкий коридор, освещённый множеством магических светильников. В обе стороны отходили двери — я насчитала шесть. А в самом конце имелась ещё одна, двустворчатая, резная, по сторонам от которой стояли двое стражей.

Лорд Амадеу направился именно к ней, но перед тем, как войти, остановился, щелчком пальцев уничтожил укрывающий нас полог отвода глаз и отошёл чуть в сторону.

— Эльнар, эти люди — твоя охрана, — пояснил маг. — Один из них всегда будет следовать за тобой, куда бы ты ни отправился. Будь добр, уважай их труд, не создавай ребятам лишних проблем.

Ответа Эля он дожидаться не стал. Потянул на себя ручки на дверях и жестом пригласил нас проследовать внутрь, сам же вошёл следом. К счастью, теперь мы остались только втроём. А то я уж было подумала, что охранник будет находиться рядом даже во время сна.

— Это сдвоенные покои, — пояснил лорд Амадеу, обведя взглядом шикарную светлую гостиную. — Когда-то они принадлежали принцу Эмбрису и его сестре, принцессе Эрлиссе. Здесь одна общая гостиная, две спальни и два рабочих кабинета.

Я осматривалась с любопытством и живым интересом. Гостиная была вытянута в ширину и поделена на зоны мебелью. Но что мне понравилось больше всего — так это окна высотой в человеческий рост — три справа и три слева. Их закрывал полупрозрачный тюль, а тяжёлые гардины сейчас были раздвинуты и подвязаны лентами.

— Эльнар, я понимаю, что тебе сложно всё это принять, — сказал лорд Амадеу.

Я оторвалась от разглядывания интерьеров и повернулась к Элю. Он так же стоял рядом, держал меня за руку, но в его глазах отражалось смятение, смешанное с грустью.

— Вы ведь сильный менталист, — утвердительно бросил Эль.

— Да, — подтвердил маг.

— Его Величество специально прислал именно вас? — сухо спросил мой друг. — На случай, если начну творить глупости? Чтобы вы мне сознание вправили?

В ответ на это маг лишь едва заметно улыбнулся и отрицательно мотнул головой.

— Нет, — проговорил он. — Эмбрис попросил меня проследить, чтобы вы хорошо устроились. И объяснил выбор моей кандидатуры тем, что меня вы оба уже знаете.

— Какая поразительная забота, — хмыкнул Эльнар и, отпустив меня, направился к одному из окон. — Ладно, с собственной участью я смирюсь. Меня сейчас больше волнует другое. Репутация Мей.

— Меня тоже это волнует, — признался верховный маг. — И пока я вижу только два возможных выхода из положения. Первый — спрятать Мейлару. — Он посмотрел на меня и продолжил: — Я могу сделать артефакт, меняющий внешность. У тебя будет другое имя, история семьи, титул. И пока мы не придумаем, как избавиться от вашего клейма, ты останешься рядом с Эльнаром, как фаворитка.

Честно говоря, на слове «фаворитка» я подавилась вдохом и закашлялась. Вот уж точно не думала, что когда-то мне предложат играть роль официальной любовницы принца. Боги, да когда моя тихая и размеренная жизнь успела так перевернуться?!

— Нет, — холодным тоном заявил Эльнар. — Ваш план, конечно, хорош, но тогда Мейлара окажется под прицелом нападок придворных. Особенно молодых леди, для которых принц — лакомый кусочек от пирога власти. Я не смогу всегда находиться рядом, чтобы её защитить.