— Его имя? — потребовал лорд Литар.

— Семир Амадеу.

В этот момент невозмутимый верховный маг неожиданно закашлялся и вперился в Эля таким взглядом, будто произошла настоящая катастрофа.

— Сем и Мей?! — выпалил вдруг мужчина. — Целовались? В губы?! У них… роман?!

До этой вспышки Эль даже не представлял, что верховный маг может быть таким эмоциональным и вести себя настолько несдержанно.

— Кери, не горячись. Не испортит Мейлара твоего сыночка, — чуть насмешливо бросил король. — Никогда не замечал в тебе снобизма.

И это обращение — «Кери», и интонации, с которыми оно было произнесено, показались Эльнару очень знакомыми. Будто он слышал их совсем недавно, но совсем от другого человека. И перед глазами сам собой всплыл образ рыжеволосого господина Доминика Арвайса. Может ли такая схожесть оказаться совпадением? Вполне. Но Эль почему-то в это не верил.

— Брис, тут дело не в снобизме, — уже более спокойно пояснил лорд Кертон Амадеу. — А в особенностях возможного отца Мей. И поверь, именно из-за этих особенностей им не стоит заводить отношения. Ибо всё может закончиться очень плохо.

— Вернёмся к событиям вчерашнего вечера, — напомнил герцог, которого, видимо, мало волновала странная реакция верховного мага. — Итак, что было дальше?

— Я развернулся и ушёл, — сказал Эль. — Поспешил ретироваться, потому что не особенно контролировал свои эмоции и мог нечаянно дать кому-то по аристократичной холёной физиономии. Прогулялся по улице, попытался привести мысли в норму. Эркрит встретил меня минут через двадцать. К тому моменту желание посетить водопад во мне просто зашкаливало. И мы перенеслись. А что было дальше, я подробно и в деталях рассказал ещё вчера. Уверен, это есть в ваших протоколах.

Герцог кивнул, задал ещё пару вопросов, и даже сообщил, что на сегодня допрос окончен. Он уже собрался вызвать стражника, когда услышал слова царственного брата:

— Я хочу поговорить с Эльнаром наедине. Оставьте нас, — приказал король.

И его слова были именно приказом, которому и маг, и герцог подчинились беспрекословно.

Едва за ними закрылась массивная железная дверь, Эль почувствовал себя как никогда неуютно. Он не знал, чего ожидать от этого человека. Короля. Отца… И боялся представить, как Его Величество предпочтёт решить проблему в лице собственного бастарда.

— Итак, — начал Эмбрис, и в его голосе не было ни малейшего намёка на раздражение или недовольство.

Он поднялся со своего места, неспешно прошёл по комнате и опустил ладони на спинку стула, где не так давно сидел дознаватель.

— Скажи, Эль, как думаешь, что будет дальше? — с напускной ленцой поинтересовался король.

— Не знаю, Ваше Величество, — тихо ответил парень. — Увы, решать не мне. Скорее, я должен задать этот вопрос вам. Что будет со мной? Как вы поступите с тем, кто так опасен для страны? Ведь метка на мне, она может сработать ещё раз, и… я на самом деле виноват в покушении на Эркрита.

— Ты мой сын, Эльнар, — глядя ему в глаза, сказал правитель Карилии. — И более того, сейчас ты единственный наследник трона. Я верю, что Эрки поправится, но мы должны быть готовы ко всему.