Сахарозаводчик из Малороссии Кристиан Шалвович Непробудный, с первых же дней приезда во Флоренцию явно набивающийся в близкие знакомцы к Артуру, вложился в «Алмазную компанию» семью миллионами франков. За несколько встреч с генеральным директором компании Кристиан Шалвович уже раз пять дал понять Артуру, что не прочь занять место его помощника или даже заместителя, на что Артур покуда отмалчивался, хотя не имел ничего против, чтобы Кристиан Непробудный подменял директора во время его отлучек.

Акций «Алмазной компании» на пять миллионов франков каждый приобрели владелец крупнейших бельгийских паровозо– и судостроительных заводов господин Иоганн Гейнтц и итальянский галантерейный «король» Антуан Собрино, которые также вошли в Совет директоров «Алмазной компании» с правом решающего голоса.

«Союз промышленников» Италии вложился в дело по разработке и добыче алмазов на далеком полинезийском острове тремя миллионами франков и делегировал в Совет директоров «Алмазной компании» своего вице-председателя Робби Скорциани, чтобы тот был глазами и ушами «Союза».

– Алмазы должны приходить сюда, а не этим лягушатникам, – получил строгую и четкую инструкцию Робби. – И вы должны всячески содействовать этому.

Одиннадцатым членом Совета директоров стал Габриэль Левьель, знаменитый голливудский комик французского происхождения. Он купил акций «Алмазной компании» на один миллион десять тысяч франков, поскольку условием вхождения в Совет директоров компании было наличие акций более чем на миллион франков.

Остальные акции были раскуплены мелкими предпринимателями, торговцами и рантье, намеревавшимися урвать свой кусочек алмазного пирога с тем, чтобы впоследствии стричь с него купоны и жить припеваючи до глубокой старости. Как известно, люди только предполагают, а располагает един Бог. И еще, отчасти, граф Артур де Ламбер…

Первое собрание Совета директоров Артур провел блестяще.

Он рассказал о своей поездке; о том, как при ознакомительной прогулке по острову его одолела жажда и он решил испить водицы из речушки или, скорее, большого ручья, истоком которой служила гора явно вулканического происхождения. Испил, что называется… И нашел на дне полупрозрачный кристаллик голубоватого цвета.

– Поначалу я и не подумал, что этот кристаллик, вмурованный в породу, – алмаз, – явно иронизируя над собой, продолжил рассказ Артур. Рассказ этот он сочинил два часа назад, поэтому приходилось импровизировать по ходу его повествования. – На дне ручья лежало еще несколько таких кристаллов, которые поменьше, которые побольше. И сообразить сразу, что это алмазы и они вот так могут лежать на дне ручья, у меня получилось не сразу.

«Граф» окинул взглядом присутствующих, как бы приглашая разделить его тогдашнее недоумение. Аудитория в ожидании помалкивала.

И продолжил:

– Потом я подумал: а почему бы и нет? И стал более пристально всматриваться в окружающий меня ландшафт. Поскольку остров был вулканического происхождения, я подумал, что эти кристаллы вполне могут быть алмазами, ведь этот минерал образуется в результате огромного давления или взрыва. При наличии на острове вулкана это было вполне возможно. На следующий день я снова пришел к этому ручью и намыл еще несколько кристалликов, решив по возвращении показать их специалистам. Показал. Оказалось, что это действительно алмазы! Причем тот факт, что за две прогулки я нашел целую их щепоть, говорил о том, что алмазная залежь на моем острове промышленных масштабов. И эта залежь – лишь крохотная часть той алмазной жилы, которая находится рядом с кратером потухшего вулкана или непосредственно в нем. Позднее эксперты подтвердили наличие на острове так называемой кимберлитовой трубки с алмазной породой, причем порода эта находится либо на поверхности земли, либо на небольшой глубине, о чем свидетельствуют мои находки алмазных кристаллов в ручье. А это значит, что разработка алмазосодержащей жилы не будет столь трудоемкой, как если бы работы велись на больших глубинах. Что, в свою очередь, означает получение прибыли от вложений в нашу компанию в самые кратчайшие для подобного производства сроки.