– Ладно-ладно, вы меня еще благодарить станете, когда отобьетесь вдвоем против десяти.

– Так уж и десяти? – не поверил Ронни, принимая новую колотушку и взвешивая в руке. Он, конечно, умел драться, мог заехать одному, лягнуть другого, но чтобы по-настоящему – на мечах, – это казалось недостижимым.

– Хорошо тебе, ты вон какой здоровый. Сверху хряснешь, и дело с концом.

– Для здорового и прокорм нужен немалый, – заметил ему Мартин, выходя из-под сосны и проверяя рукой, не идет ли еще дождь.

– То-то и оно, – вздохнул орк. – А в бою особая сила ни к чему, главное – умение. Но то, что высокому сверху бить удобно, это ты правильно заметил.

Орк сделал своим мечом несколько проходов, перебрасывая меч справа налево и рубя невидимого врага.

– Но у невысокого бойца тоже есть возможность себя показать. Вот я на тебя иду, что нужно делать?

И орк, замахиваясь мечом, двинулся на Ронни.

– Бежать надо, чего еще? – попятился тот, закрываясь ученической дубинкой.

– Может, когда и надо, но не всегда. У тебя запястье крепкое, покрути дубинкой вот эдак…

И орк показал, как крутится в его руке меч, при том, что локоть оставался неподвижным.

– Давай и ты, Мартин.

Оказалось, что у Ронни с Мартином это упражнение выходит очень хорошо, это отметил не только орк, но и бурундук на соседнем дереве. Он удивленно свистнул и скрылся в дупле.

– Ишь ты, должно быть, у него там гнездо, – заметил Ронни.

– Не отвлекайся. Вспоминай, что было вчера.

– Ударил, закрылся, отступил, снова ударил, – вспомнил Ронни слова Бурраша и повторил движение, на котором они с Мартином все дубинки на щепу извели.

– Молодец. А теперь давайте с Мартином то же самое, только бить будете не сверху, а сбоку. Два удара слева, два справа, понятно?

– Понятно.

– Тогда встали и вперед, – скомандовал Бурраш и, отойдя, начал со стороны смотреть, как справляются его ученики.

Буб-бум, трам-там, буб-бум, трам-там, буб-бум, трам-там. Они работали как часы, четко следуя заученной схеме.

– А ну-ка, теперь лево-право и всякий раз по-разному делайте! – потребовал Бурраш и принялся отрабатывать упражнения на силу и стандартные комбинации. Это лишь в сказках добры молодцы обходились без тренировки, а Бурраш всегда выгадывал часик, чтобы помахать мечом, и ему это здорово помогало, когда против него на дороге выходили трое, пятеро, а то и двадцать разбойников.

Взять с него было нечего, денег немного, да и те медные, а башмаки стертые. Но разбойники издалека примечали его меч, который он пристегивал к ранцу.

Меч привлекал многих, и они сразу говорили об этом:

– Оставь клинок, зеленый, и вали себе дальше.

– А ты возьми, – предлагал орк, снимая ранец.

И многие пытались, но разбойник не солдат, и скольких Бурраш оттащил к обочине, он считать перестал. Однако случалось и убегать, когда выходило не десять, а пятьдесят.

– Хорошо у вас получается, – заметил Бурраш. – А давайте теперь с железом, а?

– Да мы это… – Мартин вытер пот и перевел дух. – Страшновато с железом.

– А вы попробуйте. Вон ваши мечи, возле ранца. Я шнурок на твоей рукоятке перетянул, Мартин, теперь даже не шелохнется.