- Не оставьте меня своей милостью, - горячо зашептал невзрачный мужичишка в потрепанной кольчуге, опускаясь на колени в нескольких шагах от Роланда. - Защитите меня от дьявольских напастей... от сатаны...
Глядя на него, на колени словно подрубленные деревья стали падать еще и еще. Вот уже несколько десятков воинов стояли на коленях и шептали слова молитвы.
Однако, вылетевший из башни десятник, вращая красными от недосыпа глазами, своим ором тут же нарушил эту священную идиллию.
- Что же вы скунсы полосатые мычите тут? Какой к дьяволу сатана? Ты что бормочешь мне тут? - схватив за грудки того самого невзрачного мужичка, он начал трясти его, словно мешок с опилками. - Ты что мне народ смущаешь? Робяты! - тряхнув напоследок ущербного, он оттолкнул его в сторону, а сам во весь голос закричал. - Встанем, как один! Встретим доброй сталью любую тварь, что полезет к нам из-за стены!
Громко крича, он шел вдоль стены и щедро раздавал тумаки тем, кто продолжал оторопело молиться.
- Подъем! Подъем! Приготовить оружие! А ну встать! - десятник со всей дури врезал одному из замешкавшихся воинов, разбивая ему ухо в кровь. - Встать, ублюдок! Или тебе сиську дать! Приготовиться...
Роланд же продолжал, как и многие на стене, смотреть на развивающееся далеко внизу страшное зрелище.
Уже давно проснувшийся шаморский лагерь в эти мгновения напоминал разворошенный человеком муравейник. Сотни и сотни воинов носились вдоль хлипкой на вид деревянной ограды. Кто-то с воплями разворачивал громадные балисты, кто-то седлал коней. На небольшом возвышении, где стоял высокий шатер командующего, тоже в замешательстве мелькало множество фигур.
В какой-то момент стоявший в ступоре король вздрогнул. Его вдруг осенило, что наступил, наконец-то, тот самый момент, когда растерянные шаморцы отвлеклись от крепости.
- Началось..., - буркнул он и, резко развернувшись, понесся вниз по каменной лестнице. - ...
Городская площадь уже была полна воинами: и моряками из вольных дружин, и королевскими гвардейцами, и кое-кого из ополчения, громко обсуждавшими происходящие чудеса за стенами.
- Бросьте щиты и копья! С ними через подземный ход не пройти, там слишком узко, - уже за пару десятков шагов закричал король. - Все кто по правую руку от меня идет в подвал магистрата, остальные - в королевскую тюрьму, - Роланд вскочил на высокое крыльцо одного из крайних домов. - Братья! Это наш шанс! Враг нас не ждет! Эти собаки нас уже давно отпели и похоронили! Они уже поделили наших жен и дочерей, наши дома! Вы согласитесь с этим? - он прошелся взглядом по напряженным, усталым лицам воинов, горожан. - Отдадите им свое? Ха, черта с два! Мы ударим по ним и раздавим их!
И одновременно со вскинутой вверх рукой короля, площадь взорвалась громкими криками воодушевленных воинов. Орали все: и свои, и чужие! Кто тряс полотнищем знамени, кто копьем или мечом.
- Вперед! Режьте всех! Невиновных там нет! - закричал Роланд и первым скрылся за неприметной двери, ведущей в подвалы городского магистрата. - ...