Сульдэ с сытым рыганием отложил толстую кость в сторону и смачно приложился к кубку с кумысом.

  - Завтра крепость падет. У этого мальчишки больше нет сил. Перебезчики говорят о больших потерях, - Даданджи тоже отложил в сторону кость, которую только что глодал. - Еще один штурм и все, войне конец... Тогда мы сможем отдохнуть.

  В этом месте кромка леса проходила почти по самой верхушке холма, откуда открывался вид и на внушительную громаду самой крепости и на широко раскинувшийся сотнями и сотнями ярких огоньков-костров шаморский лагерь. Редкие деревья почти не закрывали обзор для выходящих из леса фигур, одетых в мешковатые белые одежды. Сразу же за ними тяжеловесные бютяги, ведомые под узды погонщиками, осторожно тащили здоровенные фургоны, оставлявшие глубоко вдавленные в снег следы.

  - Стой, стой, - вскинул руку вверх Колин, останавливая первого фургона. - Распрягайте. Кром готов уголек и машину, но пока ничего не разжигай, - из люка на верхушке фургона мелькнула большая голова Крома, кивнула и тут же скрылась в глубине повозки. - А, вы, расчехляйте китайские фонарики. Черт! Во втором фургоне самый большой ящик тащите! Так ясно? Тогда быстрее, быстрее...

  Тройка бывших легионеров, расположившихся рядом с ним, рысью умчалась в сторону темневшей второго фургона. Колин же повернулся к Квину, облокотившемуся на дерево.

  - Не опоздали ли мы сотник? Больно уж обшарпанной выглядит крепость, - гном обшаривал взглядом стены крепости и пространство рядом с ними, хорошо совещенные лунным светом. - Как думаешь?

  Сменив позу, Квин оторвался от ствола дерева и тоже стал осматривать крепость. Судя по ничего не выражающему лицу, ничего страшного он там не увидел. Собственно, это он и сообщил.

  - Вряд ли опоздали, Владыка. Штурм был и скорее всего не один и не два. Возле стен виднеются неубранные тела. Похоже сегодня днем штурмовали... Такие крепости, как Шариот, могут месяцами, а то и годами, стоять в осаде. С хорошим гарнизоном крепость не по зубам, если конечно у нападавших нет осадных машин или в городе не заведется предатель.

  Колин тяжело вздохнул. С последним, как раз, было не все так однозначно. По словам короля Роланда, когда они с ним беседовали около месяца назад, при его дворе предателей как блох на уличной собаке. Поэтому можно ожидать чего угодно - и потравленных ядом стражников у ворот, и спущенных со стен веревочных лестниц, и открытого для врагов подземного хода.

  - Ладно, будем надеяться, что мы успели во время. Квин, готовь своих мушкетеров. Пусть обновят заряды в своих дурах. И берегите их от влаги! Иначе толку от них никакого, - Квин понимающе кивнул; то, что их тайного оружия не любит влагу, он уже давно понял. - Мы же пока запустим им под хвост огненного дрозда, - видя непонимающую мину Квина, Колин пояснил. - Пуганем их немного. Пусть шаморские черти потрясуться чуток. Ха-ха-ха. Посмотрят на китайские фонарики! Ха-ха-ха! О, уже ящик тащат...