Они поднялись и пошли за медленно катящейся повозкой, которая время от времени плевалась в вверх дымом и клубящимся паром.

  - Изнутри стены этой повозки выложены минералом магнито так, что сила его неимоверно возрастает, - Квин шел сразу же за гномом, но старался не приближаться к повозке. - Дай свой меч и внимательно гляди. Любой, кто попробует приблизиться к повозке, мгновенно лишить оружие. Если же он замешкается, то возможно и сам станет нашей добычей.

  Колин, перехвати по-удобнее меч, попытался рубануть им сплеча, но ни тут-то было! Попавший в магнитное поле меч с такой силой рвануло из рук гнома, что самого его кувырком отправило в сторону от дороги. И уже оттуда, он с улыбкой до ушей крича Квину:

  - И как? Видел? Вот это моща...

  Шаморец же, выпучив глаза, продолжал смотреть на висевший на высоте человеческого роста меч. Однако, видел он в это мгновение даже не эту самую железку, а нечто другое. "Также запросто можно и целого рыцаря с конем подвесить. Вон меня с какой силой потянуло... И будешь там висеть, как цыпленок на вертеле, не в силах ни рукой ни ногой пошевелить. Благие Боги, как же такое только в голову прийти могло?".

  - Чего встал? Пошли за мной, в моей штаб-квартире о делах наших скорбных покалялкаем. Ха-ха-ха, - ни с того ни с сего гном вдруг заржал, правда, почти сразу же успокоившись. - Пошли, пошли. Не бойся, та повозка вроде нормальная. Ха-ха-ха.

  С трудом отведя от висевшего без всякого упора меча, Квин пошел за гномом, который продолжал ему что-то рассказывать.

  - ... так-то, мой друг. Наступает новая эпоха - эпоха "огня и пара"! И пусть это название тебе пока еще ничего толком не говорит, но, поверь мне, ты его еще услышишь, - владыка Колин говорил и говорил, но смысл многих его слов ускользал от Квина. - А вместе с новой эпохой изменятся и войны. Постепенно уйдут в небытие эти тяжеленные доспехи с массивными секирами и неповоротливыми мечами. На смену лучникам придет пехота с огнестрелом... Кстати, вот подарочек тебе один за верность, так сказать.

  Резко остановившийся гном, вдруг протянул шаморцу какой-то довольно внушительный сверток, судя по его немалому весу явно скрывавший что-то ценное. Взяв в руки сверток, Квин так и не смог задавить свое любопытство и поставить подарок нераспакованным.

  - Ого-го, штуковина, - не смог сдержаться сотник при виде какой-то круто изогнутой загогулины с двумя рядом идущими трубками. - Хм, а что это такое?

  - А это и есть то самое будущее, о котором я тебе битый час толкую. Эта малый метатель пуль или стрелялка, если по простецки. В нем два заряда, два шанса поразить врага на двадцать - тридцать шагов. Хотя я бы так далеко не палил... Смотри, это два курка нужно сначала взвести. Потом наводишь стрелялку на цель и спокойно жмешь сначала на один курок, а потом и на второй курок. Бах - бах!"

  Гном обхватил ладонь Квина, державшую стрелялку, и быстро нажал на курки, производя два громоподобных выстрела. Густые клубы дыма тут же облаком окутали невозмутимо стоявшего стоявшего гнома и присевшего в испуге человека.