Странно повела себя Маргарита, уехала с кладбища с сестрой Лизы, с этой мышью белой, Женей. Что у них может быть общего? Потом он успокоил себя тем, что Женька, живет одна, всех похоронила. Скорее всего, молодая дуреха решила пожить у старой, чтобы сменить обстановку. Пусть. Недельку - другую он подождет.

- Все-таки девчонка двух мужей похоронила, - мрачно хохотнул он, - Пусть оклемается, придет в себя, а потом мы ею займемся.

Он рассчитал все. Все продумал, готовился девять лет, потом два года приводил свой план в исполнение. И теперь он в двух шагах от цели. Вся сила и то, другое, что он собирался получить от Лизы, проходит через нее, через Маргариту. Надо только взять ее под контроль. А дальше...

Дальше новая жизнь. Могущество. Даже бессмертие, почти.

***

И все-таки, Коротков рассчитал не все.

Одна маленькая поправочка. Глупый человеческий фактор.

И еще...

Не стоит недооценивать поверженного врага, он ведь может отомстить даже после смерти.

***

Сон был необычный, не такой как всегда. Рита стояла на лестничной клетке перед своей собственной дверью. Стояла и думала, что же тут не так, в чем подвох-то? Но мысль не приходила, и она решила войти. Долго рылась в сумочке, ключи все никак не попадались, что угодно, только не ключи. Потом, наконец, ухватила за брелок и вытащила их на свет Божий. И удивленно уставилась на брелок, надо же, ослик с "мерседесом" на толстой попке, вообще-то, брелок у нее был другой на ключах - серебряное яблоко. На выставке не так давно покупала. Покачала головой, вставила в замочную скважину и вошла.

Вот только внутри ее привычный дом был какой-то не такой. Рита просто знала, что ее дом, а на самом деле все выглядело засвеченным и смазанным. Открыла дверь в спальню и застыла. Среди переменчивого неяркого свечения - единственное жесткое и реальное - ее кровать, застелена клетчатым пледом. На постели сидит Костик. Как живой. В куртке своей кожаной, спортивном костюме и кроссовках, будто в зал собрался. Накануне она тоже видела его во сне, но скорее даже не видела, а чувствовала, слышала сквозь туман. А тут, блин... Рита обомлела, а Троепольцев с улыбкой поднялся ей навстречу.

- Ритка, где тебя носит, я тебе уже вон сколько времени жду!

- Костик... Ты... Ты...

- Чего заладила, иди уже сюда, - он раскрыл ей объятия.

- Ты живой...???

Он картинно подкатил глаза:

- Милая, ты сама похоронила меня, как я могу быть живой? А? Ну, иди, хоть поздоровайся со мной!

Рита осторожно подошла, потыкала его пальцем, вроде плотный, во всяком случае, палец не провалился сквозь него. Ах, так, значит?

- Троепольцев! Ты мне за свои эти дурацкие приколы еще ответишь! - потом перевела взгляд на его ноги и разразилась новой тирадой, - И какого черта ты в кроссовках?

Костя радостно расхохотался откинув голову, как ребенок.

- Ну, слава Богу, теперь я узнаю свою жену!

А она бросилась к нему в объятия, прижалась тесно-тесно, до дрожи.

- Костя... Костечка... Мне так тебя не хватает... - и слезы потекли из глаз, - Почему ты раньше, до того как... не приходил?

Троепольцев, тот, что во сне, ласково погладил плачущую Риту по щеке, вытирая слезы, и сказал: