Умом я понимал, кто именно навязывает мне эти эмоции, но не мог ничего с собой поделать. Установленный мной барьер постепенно, исподволь подтачивался этой загадочной сущностью. За последние дни она успела неплохо изучить меня. И теперь действовала не в пример тоньше и деликатней, чем раньше.

Дух, все это время перемещавшийся по окрестностям, приносил только плохие новости. Сегодня утром он сообщил мне, что стая мертвяков увеличилась еще на пять голов, а еще добавил, что у него осталось всего три искры из тех, что я ему дал еще в Лесограде. Это значило, что больше зелий не будет.

После короткого отдыха я сделал последний глоток эликсира и выдвинулся вперед. Дух удалился на разведку несколько часов назад. Я уже начал немного волноваться. Так долго он еще не отсутствовал.

В общем, когда в моей голове буквально взорвался счастливый возглас, я был даже рад. Правда, недолго. Моя голова… Моя бедная голова… Он меня так прикончит раньше, чем придут умертвия.

– Нашел! – кричал он. – Нашел! Древняя заброшенная шахта! Идеальное место для засады!

- Далеко? – поморщившись спросил я.

– Нет! К закату будем там!

Дух не соврал. До найденной им шахты мы добрались еще до того, как солнце спряталось за горизонтом.

Сперва я думал, что увижу небольшой вход, ведущий под землю, но здоровенные ворота в теле черного холма, на пороге которых могли спокойно разъехаться две телеги, вогнали меня в ступор. Чем-то древним и первобытным веяло от этого места. Магии я не чувствовал, как и постороннего присутствия, но тем не менее местная растительность избегала поверхности черного холма.

Замерев на пороге у ворот, громадные каменные створки которых были распахнуты настежь, я заглянул внутрь и принюхался.

– Там никого нет, – сообщил мне дух. – Я потому и задержался немного – пришлось исследовать несколько верхних уровней.

– Что-то интересное нашел?

– Старые полусгнившие вагонетки, вековая пыль, обломки горной породы.

– Почему не спустился ниже?

– Не было смысла, – ответил дух. – Все нижние этажи затоплены. Думаю, прежние хозяева бросили это место именно поэтому.

– Судя по монументальным воротам, похоже на гномов.

– Может быть, – сказал дух и со вздохом добавил: – Жаль, что в библиотеке ордена не было нормальной карты этой части континента.

– Ладно, – кивнул я. – Веди, показывай.

Далеко идти не пришлось. Когда, спустившись на второй уровень, я оказался в большой пещере, которая, судя по нескольким проходам в стенах, была неким перекрестком, мне стало ясно – вот оно! Именно то место, которое я так долго искал! Не большая и не маленькая. Как раз то, что нужно. Крушитель заполнит ее полностью. Светлых пятен не будет.

Я медленно обошел по кругу будущее место боя. Проверил на наличие трещин, камней и ямок на полу. Заглянул в ответвления. Порядок.

Встречать тварей решил на узком уступе, что торчал из стены на высоте десяти метров, словно язык какого-то громадного чудовища. Духа отправил дежурить у входа в шахту.

Сев поудобней на край уступа и свесив ноги, я приготовился ждать. Быстрое появление духа меня слегка удивило. Я хотел было сделать ему выволочку, чтобы не метался попусту туда-сюда, но осекся.