– Говори, – подбодрил я его.
– В общем, – замялся он. – Там, впереди… На берегу реки… В общем, я настоятельно рекомендую выбрать другой путь и переправиться через реку в другом месте.
– Что ты там увидел?
Дух обреченно вздохнул. Похоже, он уже не рад, что начал этот разговор.
– На берегу реки идет бой, – быстро ответил он и тут же начал тараторить: – Я знаю, что нам нужны ресурсы, но этих тварей слишком много! Мы еще не готовы противостоять такой силе!
– Рассказывай, – быстро поднимаясь, приказал я.
Обжора тут же проснулся и недовольно рыкнул. Из темноты появилась огромная башка Искорки. Она заинтересованно уставилась на полупрозрачный силуэт духа.
– Три огромные речные твари сражаются с мертвяками, – выдохнул дух.
– Сколько их? – спросил я, ногами разбрасывая костер.
– Когда я уходил, в живых оставалось пятьдесят четыре некроморфа, дюжина умертвий, три паука, один кислотный червь и около пяти десятков летающих тварей.
На моем лице появилась хищная улыбка. Обжора счастливо рявкнул, а Искорка зашипела.
– Ты не понимаешь! – сделал еще одну попытку дух, следуя за мной по пятам. – Опасность представляют не мертвецы, а эти речные крабы. Они поистине исполинских размеров. Я не удивлюсь, если узнаю, что они уже расправились с нападавшими!
– Значит, нам надо поторопиться, – произнес я, переходя на бег.
– Уровень каждой из этих тварей за двести!
– Отлично! – воскликнул я и ускорился.
– Да, но…
– Читал притчу о леопарде, сидящем на горе? – спросил я.
Мы как раз вынырнули из небольшой рощицы и продолжили путь по песчаному берегу, кромка которого из-за набегающих волн в лунном свете казалась отлитой из стали.
– Нет, – ответил дух после некоторого молчания. – В библиотеке ордена не было такой книги.
Ускорившись, я оттолкнулся от крупного булыжника и длинным прыжком переместился на чешуйчатую спину Искорки. Дальнейший путь я продолжил, стоя на ее плоской голове.
– Странно… Эту притчу мне часто рассказывал отец.
– О чем она?
– О леопарде, который сидел на горе и наблюдал, как в долине за тушу антилопы сражаются два льва. Он ждал, пока два сильных хищника нанесут друг другу побольше ран, чтобы потом подкрасться и утащить их добычу.
– Хочешь сказать, что ты тот самый леопард?
– Не совсем. Я собираюсь убить и львов и забрать их добычу.
Через несколько часов, еще до того, как край солнца появился на горизонте, мы добрались до реки. Наблюдательным пунктом я выбрал небольшой холм, с вершины которого было хорошо видно происходящее на берегу.
Я хмыкнул. Торопиться не было причины. Побоище только набирало обороты.
Дух не соврал. Речные крабы были действительно исполинских размеров. Теперь их было пятеро. Они крушили мертвяков направо и налево. Громадные клешни разрывали врагов на части, острые конечности втаптывали тела погибших в песок, превратившийся из-за обилия крови и ошметков плоти в бурое месиво.
Дух ошибся в одном. Он думал, что к нашему приходу крабы перебьют всех мертвяков. Но не тут-то было. Тварей, измененных магией смерти, было намного больше, чем он сказал. И они все прибывали и прибывали.