— Что, не кормят? — участливо поинтересовалась я.

— Кормят, но только простой едой. Крови не дают вообще, чтобы я не смогла сопротивляться. Меня ведь тоже в жертву хотят принести, идиоты!

— Вот только не совсем понятно зачем. — протянула я задумчиво.

— Как зачем?! Чтобы кристалл открыть. Для каждой тайны, хранящейся в Кристалле мудрости, нужна своя кровь, своеобразный ключ к знаниям. Вот я, например, могу открыть знания к вампирским тайнам, ты — к человеческим. И так далее. Только не понятно, зачем они кинули тебя ко мне?!

— А что тут не понятного? Я не нужна им, со мной были еще люди, а ты, видимо, была слишком слаба, чтобы послужить жертвой. Вот тебя и решили подкормить перед процедурой. Элементарно!

— Да уж, значит, они надеются найти тебя мертвой. Что же, можно устроить им маленький сюрприз…

Следующие несколько часов до рассвета мы провели выстраивая план побега. По замыслу все было до банальности просто. Охрана, увидев мое мертвое тело, должна была сконцентрировать все внимание на вампирке. Я, воспользовавшись случаем, должна была вырубить всех, до кого дотянусь. В общем, мы решили использовать «эффект неожиданности». С чистой совестью, я завалилась на бок, прикрыв глаза, и притянула к себе Белатриссу. Ночная мгла постепенно сменялась предрассветным свечением, а значит, нам осталось жать совсем чуть-чуть.

Когда в коридоре послышались шаги, я протянула руку вампирке и замедлила дыхание. Почувствовав легкий укол на запястье покосилась на Белатрисс. Она быстро лизнула капельку крови и состроила невинную мордочку.

— Для убедительности! — прошептала девчонка, снова слизнув капельку, продолжая коситься на меня серыми глазами. Я хмыкнула и снова притворилась мертвой.

Раздался скрежет поднимающегося засова и послышались голоса. Потом, дверь резко распахнулась, и послышалась нецензурная брань.

— Вампир! — зло процедил знакомый голос.

— Талиса! — голос наставника я узнала мгновенно и раскрыла глаза.

В проеме двери стояли император, наставник и Земейн. Предугадав реакцию мужчин, я резко притянула девочку к себе, пряча за спиной.

— Она своя! — прокрякала я, охрипшим голосом.

Белатрисс нервно заерзала сзади, выглядывая из-за плеча.

— А они свои? — тихо поинтересовалась она.

— Свои, свои. — я, опираясь на предложенную Земейном руку, тяжело поднялась с пола, и посмотрела на ребенка. — План в силе?

Она быстро закивала, рискуя заработать вывих шеи, и выбежала в коридор.

— Как вы выбрались? — поинтересовалась я, пока мы выбирались из темницы.

— Легко, сделали вид, что одурманены поилом, которое нам принесли вместо ужина, а потом открыли дверь и перебили охранников. Найти тебя вообще оказалось пустяком, с учетом того, как распиналась та девка. Так что, теперь нам надо вытащить остальных.

— А как мы найдем их? — полюбопытствовала я.

— Ну, — замялся Земейн, — император чувствует свою невесту. Сначала найдем ее, а уже потом, она сможет найти Джамилю и Фэнумера.

От имени моего дракона по телу прошла дрожь. Перед глазами всплыла немая сцена его безграничного счастья, при виде Кассандры, манипулирующей им, как куклой. Очертания предметов покрылись рябью, а взор затуманился мутной дымкой слез и красным туманом ненависти. Истолковав мою потерю координации по своему, парень подхватил меня под руки и крепко прижал к себе. Я благодарно кивнула Земейну и мы продолжили путь. Долго искать не пришлось, так как повелитель безошибочно определил, где находилась его будущая жена. В одной из комнат верхнего яруса, среди подушек и шелков, не подавая признаков жизни лежала принцесса. Бледная кожа и светлые волосы смотрелись слегка зловещи, на фоне красного атласного покрывала.