Накинув на себя черный плащ, я пошла в подземелье. Жрица Смерти, наша верховная владычица, уже ждала меня, готовив какой-то обряд. Она была прекрасна! Серебристые волосы волнами спадали до пят, белое легкое платье подчеркивало стройную фигуру, а серые бездонные глаза хранили в себе вселенскую мудрость и скорбь. Хотя жрица и была темной эльфийкой, сердце ее было светлее и чище, чем у любого другого существа. Она единственная во всем храме никогда не убивала, была чиста и телом и душой. Только самых достойных Бог Нергал избирал своими верховными жрицами, делая их матерями смерти и проводницами в подземный мир.

— Повелительница. — я встала перед ней на одно колено, склонив голову.

— Мое дитя, сколько же испытаний и боли выпало на твою долю. Сколько еще должно выпасть. Ты отправляешься на верную смерть, ты все еще хочешь идти?

— Смерть не пугает меня… В этом мире мне нечего терять, а возвращения домой я не боюсь… Надеюсь, отец Нергал примет меня в свою обитель.

— Будь уверена дитя, ты его любимая дочь. Но теперь, запомни мои слова. Ты должна будешь найти кристалл, и поспособствовать его возвращению любой ценой. Не важно, что и с кем случится. Ни один долг жизни не должен остановить тебя. От этого зависит жизнь твоих сестер. Если начнется война, все жрицы храма должны будут сражаться на ней. Помни, ни что и никто не должны остановить тебя! А теперь ступай дитя, пусть твоя смерть будет достойной!

Я снова поклонилась своей жрице и пошла в главный зал. Мои наниматели уже прибыли и ждали меня.

— Джамиля. — кивнула я одной из эльфиек.

Она была высокой, подтянутой. Белые короткие волосы выдавали в ней темную эльфийку, а кошачьи глаза — сущность. Много лет назад, один колдун захотел жениться на ней, но получил отказ. Тогда, он проклял ее на вечное одиночество. Джамиля превратилась в чудовище. Десять лет она жила в облике монстра и только на один год снова становилась эльфийкой.

— Талиса. — поприветствовала меня Джамиля. — Это твой наниматель.

Высокая девушка с золотыми волосами до талии и голубыми глазами тоже была эльфийкой. Причем, эльфийской принцессой светлой империи и наследницей престола.

— Здравствуйте принцесса. — я склонила голову в знак уважения. — Как поживаешь Хайшат?

Пять лет назад, эта принцесса спасла мою жизнь, вылечив от смертельной раны. Все потомки императорского рода по своей сути творцы жизни, целители — способные сотворить чудо там, где все остальные бессильны. Вот и эта эльфийка подарила мне жизнь, и теперь я храню этот долг, который тяготит меня сильнее оков.

— Талиса. Ты изменилась с нашей последней встречи. Смерть сестры ожесточила тебя. — в нежном голосе принцессы была боль утраты и грусть.

— Жестокость у меня в крови. Я воин Нергала, нам не ведома слабость.

— Как знать, как знать. Ну, опустим печальные разговоры, нам пора двигаться в путь. Сегодня первый день нашего поиска и ко дню летнего солнцестояния мы должны найти кристалл и попытаться вернуть его.

— Что же, тогда не стоит медлить. В путь.

На улице нас уже ждали дикие Ории. Существа, напоминающие оленей, но размером с коня и с белоснежной шкурой. Ории по своей натуре были полностью магическими существами, разумными и светлыми. Пожалуй, их можно сравнить только с единорогами — по чистоте и с драконами — по мудрости. Принцесса подошла к своему оленю и погладила по голове, зашептав ему что-то на ухо. Олень кивнул и опустился на колени, подставляя спину наезднице. Его собратья поступили так же, позволяя сесть мне и Джамиле. Ории в своем беге едва касались земли, больше напоминая снежные вьюги, размытые пятна света. Мы мчались вдаль, оставляя за собой храм Бога Нергала, мой дом, мою обитель. Я попрощалась и уже смирилась с мыслю, что больше никогда не вернусь сюда. День близился к концу, когда мы покинули территорию нейтральных земель и вступили на границу темных эльфов.