— Что было, не изменишь! — голос наставника вырвал меня из воспоминаний. — Время ушло. Давай не будем скорбить по мертвым, а попробуем сократить их количество.

Я засмеялась и посмотрела на него:

— Учитель, кому вы это говорите?!

Он посмотрел на меня и кивнул.

— Да, я сделал из тебя настоящего война. Ты — мое лучшее творение и иногда, я сам тебя боюсь…

Я не смотрела на него, но чувствовала его искреннее сожаление и боль. Действительно, зачем сожалеть о содеянном?! Я не жалею о своей участи. Лучше быть воином и убийцей, чем служанкой или наложницей, без рода и крови.

— Куда вы направляетесь учитель? — решила я нарушить неловкое молчание.

— Ну, мы с моими путниками движемся к императору Энралиэлю.

— И с какой же целью?

— Не имею понятия! Я просто охранник…

— Ложь! — оборвала я его. — Вы движетесь на границу с империей Черных драконов. Ищете кристалл?

— Ты всегда была умной девочкой! Даже слишком! — нахмурился Тересс.

— Я не умна учитель, я просто слишком хорошо знаю вас. Вы не отправились бы на границу, даже под угрозой смерти. Но вот ради императора… Вы слишком преданы родине, все-таки, двадцать лет на военной службе сделали свое дело.

— Ох, Талиса, всегда ценил в тебе проницательность и расчетливость. Но, иногда от тебя одни проблемы.

— Ого-го! — присвистнула я. — Так вы еще и самого императора сопровождаете! Ну надо же! Оказывается этот кристалл действительно очень важная штучка, раз даже правящие особы ищут его!

— Талиса! — шикнул на меня наставник и огляделся по сторонам. — Об этом никто не должен знать! Поняла?

— Я буду молчать, как всегда! — учитель облегченно вздохнул и улыбнулся. — За отдельную плату!

Пробуждение воинов было не из приятных. После вчерашнего геройства, тело у всех болело нещадно. Путники с большим интересом рассматривали друг друга, но начинать разговор никто не хотел. Хайшат, к моей большой радости, напустила на себя морок и теперь выглядела как темная эльфийка.

— Ну, что же, путнички? — начала Джамиля. — Какими нечистыми вас занесло в такую глушь?

— Мы направляемся к императору Энралиэлю, — поддержал разговор мужчина лет сорока, с шрамом на пол лица и хитрыми глазами. — у нас дипломатическая миссия.

— Неужели? — приподняла бровь Хайшат. — Дипломаты, столь важные личности, путешествуют без охраны?

— Почему же без охраны?! Вот этот представительный господин — дипломат. — он указал на пятидесятилетнего бойца, который больше смахивал на костолома, чем на дипломата. — А мы его охрана.

Вообще, наши путники производили забавное впечатление. Самому младшему из них, на вид, было лет двадцать пять, самым старшим был мой учитель. Все путешественники явно были хорошо натренированными войнами, с внушительным оружием. Таких в темном лесу встретишь, станешь заикой и поседеешь раньше времени. Красивые мужики, статные, но глупые… это каким же надо быть(…), чтобы встретив умертвию, не сделать ноги, а вступить в сражение?! Ладно, черт с ними! Главное чтобы нам в поиске не мешали и не задерживали!

— Кстати, — сказал мужчина со шрамом, — Я Арамид, это Мустафа, — указал он на «дипломата», самого младшего из них звали Земейн.