Но в чем причина подобного отношения?! Совет счел их предателями?! В таком случае он бы не отправил так мало сил.

Принц сделал шаг вперед.

— Рио, Ноки, — тон Джишина был сух. За его спиной стояли верные ему бойцы. — Я получил сведения о скорой важной политической встрече наших противников. Если мы им помешаем, это изменит исход войны. Встреча произойдет всего в паре километров от армии Санса. Я собираюсь прямо сейчас отправиться туда и помешать ей случится.

Высшие воители растерянно переглянулись. Ноки, привычно заговорил, пока Рио дал ему право говорить за обоих.

— Джишин-сан, о чем вы говорите? Нам пока не поступало никакой команды о наступлении.

— Это мое собственное решение.

— Подождите, — Ноки нахмурился, вспомнив, что говорил принц. — Вы говорите пара километров? Это очень мало! Вы подвергнете свою жизнь неоправданному риску. Требуется уточнить у верховного главнокомандующего, Горо-самы…

— Нет, — отрезал Джишин, смотря на говорившего с ним высшего воителя «сверху вниз». — Я прямо сейчас отправляюсь на эту встречу, так как у нас осталось не так много времени. И пойду я с вами или без вас.

— Джишин-сан! — возмутился даже молчаливый Рио. — Мы не можем позволить вам так поступить. Нам приказано вас защищать, и ваша идея несет лишь вред. Кто будет командовать армией в ваше отсутствие?

— Защищайтесь, — по знаку Джишина десятки клинков были вынуты из ножен. Однако если приглядеться, было видно, что многие из воителей очень бледны и обливаются потом.

Все здесь собравшиеся были исключительно средними воителями и хоть их было много, но противостоять аж двум высшим… Это было почти самоубийством.

— Принц, одумайтесь! — воскликнул Ноки, беря разговор в свои руки. Высшие заметно напряглись. Их руки легли на собственные рукояти клинков. — Вам ни за что нас не победить. А даже если вы и преуспеете, то у вас не хватит сил идти дальше.

— Мне все равно, — Джишин глядел прямо в глаза Ноки. — Я или пойду дальше, а вы присоединитесь ко мне, или я погибну здесь от ваших мечей, а затем мой отец убьет вас.

Кенсей отрывисто засмеялся, покачав двуручным мечом и смотря на происходящее горящим взглядом.

Стас был уверен, что стоявший рядом с ним ронин получает огромное удовольствие от всего происходящего. Ордынцеву же происходящее нравилось куда меньше.

Высшие бессильно переглянулись. Их выбор был очень невелик.

— Мы… Мы последуем за вами, Джишин-сан, чтобы защищать вашу жизнь, — скрипнул зубами Ноки, Рио лишь недовольно кивнул. — Но вы понимаете, что Горо-саме это может не понравится?

— Все или ничего, Ноки-сан, — уже спокойней ответил принц, давая знак убрать мечи в ножны. — Сегодня мы обязаны вернуться с победой. Или не вернуться вовсе. Помните об этом.

Высшие воители мрачно кивнули и вошли в колонну бойцов. Вокруг них тут же появилось значительное пустое место. Никто не хотел стоять рядом со злым высшим воителем.

— Бойцы! — Джишин развернулся и оглядел свое воинство. Позади на все происходящее смотрели сотни глаз обычных воителей. — Нам предстоит тяжелый путь и сразу за ним тяжелое сражение. Затем же, пока противник не опомнился, нам предстоит путь назад.