Раннее половое созревание чревато не только психологическими проблемами: оно тесно связано с определенными видами рака, особенно у женщин. Менархе в возрасте 12 лет и раньше в два раза повышает риск развития рака молочных желез{110} по сравнению с менархе в возрасте 16 лет. Изучалась взаимосвязь между ранним половым созреванием у девочек и раком яичников у женщин в зрелом возрасте, метаболическим синдромом (который увеличивает риск заболеваний сердечно-сосудистой системы и возникновения диабета) и избыточным весом. Раннее половое созревание у мальчиков может стать фактором риска развития рака яичек{111}.

Процесс раннего полового созревания несет значительные риски для здоровья и поведения подростков, а потому родителям стоит предпринять все возможное, чтобы снизить вероятность раннего физического развития своих детей. Для этого требуется вмешательство задолго до наступления подросткового возраста; в идеале – в раннем детстве. В финальной главе я расскажу, как родители могут повлиять на то, чтобы подростковый период наступил в свое время.

В то время как родителям стоит вмешаться, чтобы отодвинуть наступление пубертатного периода, общество, кажется, делает все возможное, чтобы отложить взросление. Хотя у любого правила бывают исключения, официальная статистика и масштабные исследования свидетельствуют, что современные подростки дольше получают образование, в большей степени полагаются на финансовую поддержку родителей, не торопятся со вступлением в брак и рождением детей.

В целом общая тенденция для мужчин и женщин одинакова. По сравнению с поколением своих родителей примерно в том же возрасте, гораздо меньшая часть молодых людей, которым сегодня за двадцать, приняли на себя социальную роль взрослого человека. Это подтверждают масштабные исследования, проводившиеся почти четыре десятилетия{112}, обнаружившие резкий контраст между школьными выпускными классами в 1976–1977 и 2002–2003 гг.

К 23 годам более 80 % представителей старших поколений уже не являлись студентами. Большинство молодых людей не получали никакой финансовой поддержки от родителей, и только 30 % рассчитывали на их помощь в объеме примерно одной пятой или больше своего дохода. Две трети молодых людей жили отдельно от родителей. Три четверти молодых людей работали полный день (то есть больше 35 часов в неделю). Примерно треть молодых людей состояла в браке.

Гораздо меньше современных молодых людей в возрасте 23 лет завершили образование, работают на полную занятость, живут независимо от родителей и имеют собственную семью. К 23 годам треть современных молодых людей все еще получает образование. Только около 60 % трудятся полный день. Почти половина современных молодых людей живет с родителями; число молодых людей, получающих финансовую поддержку от родителей, увеличилось от менее половины (в поколении их родителей) до 2/3. Больше половины финансово зависят от родителей, чья помощь составляет до 20 % доходов молодых людей. Собственную семью имеет только каждый шестой.