Наконец, общественное обсуждение должно строиться на основании новой концепции подросткового возраста и признании того, что сегодня подростковый период стал более продолжительным и более важным этапом развития. В ходе этого обсуждения следует учитывать новые научные данные о развитии головного мозга в подростковом периоде, полученные за последние двадцать лет. Необходимо, чтобы в национальном масштабе этому периоду начали уделять не менее пристальное внимание, чем периоду развития от рождения до трех лет.

Периоды повышенной пластичности мозга – это то время, когда приобретаемый опыт оказывает особенно устойчивое влияние. Давно известно, что один из таких периодов – первые годы жизни человека. Теперь мы знаем, что подростковый возраст является таким же периодом.

Головной мозг уже никогда не будет обладать такой степенью пластичности, как в подростковом возрасте. Мы не имеем права упустить эту вторую возможность помочь молодым людям быть более счастливыми, здоровыми и успешными. Подростковый возраст – наш последний шанс что-то изменить.

Я занимаюсь исследованиями подросткового возраста вот уже почти сорок лет. В этой книге объединены разные темы, в изучении которых я участвовал все это время, в том числе: развитие головного мозга в подростковом периоде, развитие психологической зрелости, механизм принятия решений и рискованное поведение у подростков, влияние пубертатного периода на психологические функции, академические достижения подростков и вовлеченность в обучающий процесс в школе, восприимчивость подростков к давлению со стороны сверстников, подростковая преступность, влияние психологии как науки на формирование социальных и юридических норм. Таким образом, я должен выразить свою признательность многим людям и организациям, и я с удовольствием это делаю.

Мне исключительно повезло в том, что в течение последних двадцати лет я принимал участие в трех отдельных междисциплинарных проектах при финансовой поддержке Фонда Джона и Кэтрин Макартур. Мое мнение в значительной степени сформировано участием в этой работе. Разработка некоторых моих идей о том, как развитие мозга в подростковом периоде влияет на принятие рискованных решений, стала возможной благодаря многолетнему сотрудничеству с членами Исследовательской сети по психопатологии и развитию (Research Network on Psychopathology and Development). Мое мнение о подростковом развитии и юридических нормах сформировалось в значительной мере в процессе общения с коллегами из Исследовательской сети по подростковому развитию и ювенальной юстиции (Research Network on Adolescent Development and Juvenile Justice). Мое понимание механизмов развития мозга в подростковом периоде продолжает углубляться благодаря участию в Исследовательской сети по законодательству и нейронауке (Research Network on Law and Neuroscience).

Некоторые программы, в которых я принимал непосредственное участие, описаны в книге. Я хочу поблагодарить Мари Банич, Бет Кауффман, Сандру Грэм и Йена Вуларда за сотрудничество при проведении исследования механизмов принятия решения у подростков; Кена Доджа, Йена Лэнсфорда и других членов нашей международной команды за содействие в сборе данных для последующего межстранового исследования на основе этого проекта; Эда Малви и всю команду проекта Pathways за совместную работу в рамках исследования несовершеннолетних правонарушителей, а также Джейсона Чейна и сотрудников Темпльской нейрокогнитивной лаборатории за их значительный вклад в исследование процессов оказания влияния в среде сверстников. Мне хотелось бы поименно выразить благодарность всем студентам, магистрам и аспирантам, а также моим коллегам, которые принимали участие в этих проектах все эти годы, но, к сожалению, список получился бы слишком длинным. Все же одного человека я хочу выделить особо: это Марния Дэвис, которая уже в течение многих лет является моим бессменным личным помощником и отличается не только организационным талантом, но и неизменным оптимизмом.