— Уоллес сказал, если мы согласимся на исследования, это уменьшит счет.

— Деньги для нас теперь не проблема, — сказал Холден. — А обследоваться я не хочу. Точка.

— Как скажешь.

— А вот ты со своим телом можешь делать все что угодно, капитан.

— Весьма признателен, что ты не стал возражать.

Холден вздохнул:

— Знаешь, в чем твоя проблема, Алекс?

— Если ты начнешь рассказывать, мы точно опоздаем на завтрак.

— Черт с ним, поедим в кафе.

— Тогда удиви меня.

— У тебя культурный шок, — сказал Холден. — Ты провел здесь уже несколько лет, но это не твое время, и твой разум не готов мириться с некоторыми местными особенностями. Это защитная реакция организма, вполне нормальная. Я знаю, о чем говорю, в вашем времени меня тоже многое шокировало.

— Табак, алкоголь и доступные женщины?

— Последствия твоего культурного шока выражаются в смещении или изначальной неправильной расстановке приоритетов, — сказал Холден, пропустив мою шпильку мимо ушей. — Ты придаешь слишком много внимания незначительным деталям, серьезно относишься ко всяким пустякам и в то же время игнорируешь то, что действительно важно. Тебя почему-то беспокоит, что ты совершенно здоров. И в то же время тебя абсолютно не волнует, что представители разумной жизни в галактике собрались перебить друг друга.

— Не вижу тут ничего удивительного, — сказал я. — Мое здоровье — это то, что касается лично меня.

— А война тебя не касается?

— Она касается всех.

— Ага, — сказал Холден. — Только сейчас ты как-то не особенно убедительно это сказал. Звучит, как прописная истина, которую принято произносить в таких случаях, и ты ее произнес, но вот сам в нее не веришь. Очевидно, себя к числу этих пресловутых «всех» ты не относишь.

— Я…

— Ты игрок, — сказал Холден. — Ты играешь в жизнь, как в квест с элементами стратегии.

— Чем это плохо?

— Тем, что это неправда. Люди вокруг тебя — это не персонажи игры. Когда ты стреляешь в них, они умирают навсегда. И сохранение не работает.

— Ты еще прочитай мне лекцию о гуманизме и о том, что убивать плохо.

— Убивать — плохо, — сказал Холден. — Но иногда необходимо. Дело не в этом.

— А в чем?

— В том, как ты к этому относишься, — сказал Холден. — Я помню твое лицо в Белизе, когда я пострелял тех китайских агентов в джунглях. Ты был не готов к этому зрелищу, и у тебя был шок. А прошло всего несколько лет, и ты сам запросто убиваешь людей. Убиваешь легко. Сколько ты положил на Тайгере-5? Почти два десятка? И какие у тебя ощущения по этому поводу?

— Я сделал то, что нужно было сделать.

— Ты снова не о том. Я не говорю, что ты должен был отказать Визерсу и бросить капитана Штирнер в беде. Но те люди, которых ты поубивал на Тайгере-5, не были твоими личными врагами. Они даже плохими людьми не были по сути-то. Они выполняли приказ Корбена точно так же, как ты выполнял задание Визерса. Ты хоть какие-то эмоции почувствовал, когда их убивал?

— Удовлетворение от хорошо проделанной работы считается? — спросил я. — Я не понимаю, чего ты добиваешься, Холден. Хочешь вогнать меня в депрессию? Хочешь, чтобы я от угрызений совести пустил себе пулю в висок?