— Нет, Ксюш, магия — не продукт мутации, а результат эволюции моего народа, что народился из той кучки, кому удалось выжить после ядерной катастрофы. Десятилетиями, даже веками, мы развивали в себе эти способности, пока какая-то малая толика не стала передаваться из поколения в поколение на генном уровне. Но и то, этого очень мало, чтоб считать себя магом. Я тоже не маг, а так, кое-что умею. Маги в моем мире проходят серьезную школу, прежде чем становятся таковыми.

Мы с Васей сидели в летнем кафе и мирно беседовали. Со стороны могло показаться, что разговариваю я сама с собой, но в ушах у меня была гарнитура, и более внимательный наблюдатель решит, что общаюсь я по телефону. А еще передо мной стояла чашка капучино, и на блюдце лежал кусочек «Графских развалин». Бедный Вася — ему приходилось только облизываться, не могла же я сделать вид, что пью и ем за двоих. Ну и время для прогулки мы выбрали самый разгар трудового дня, когда кафе пустовало. Иначе меня бы точно не поняли, когда временами я бы начинала басить.

На работе Вася взял за свой счет, и хоть за это можно было не волноваться. У меня вскоре должна была начаться летняя практика в нашем местном НПО «Биозащита», но я договорилась с руководителем практики, что появляться буду время от времени, а по окончании предоставлю готовый отчет по практике. Такое было не редкостью в нашем университете, ибо лето — пора отпусков, и многие студенты разъезжались, кто куда. Меня же все устраивало. Так я могла находиться рядом с Васей. Пугало только собственное настроение и мысли, что счастье наше не продлится долго.

— Все-таки дикие у вас нравы царят, какие-то даже первобытные, — задумчиво проговорила я, наслаждаясь близостью Васи. Сейчас он сидел совсем рядом и гладил меня своими теплыми и сильными руками по плечам, шее, незаметно зарывался в волосы, касался лица, губ… Больших трудов стоило не подавать вида, насколько мне это приятно. Хотелось прижаться к нему и отдаться в полную власть его губ и рук. Но максимум, что позволила себе, это блаженно прикрыть глаза и откинуться на спинку пластикового стула.

— Что ты имеешь в виду, любовь моя? — прижался Вася губами к моей шее, и я не выдержала — томно вздохнула и воровато прошлась рукой по его обнаженному торсу.

— Ну все эти браки… по договоренности, когда кто-то посторонний решает, чьи жизни связать… взвешивает все за и против… принуждает… А как же любовь? — невольно выгнула я спину, потому что губы Васи уже нагло добрались до мое груди и целовали ту через тонкую ткань футболки. Странно, должно быть, я выглядела со стороны — нимфоманка в вынужденной завязке. Но благо, обращать внимания на меня было некому, разве что официантка, что протирала соседний столик, как-то странно на меня посмотрела. Но и она вскоре скрылась в прохладе здания кафе.

— Это вынужденная мера, — пояснил Вася. — Старейшины племени определяют, что лучше для народа, от чего родится сильное потомство. Да и не всегда все происходит именно так. Часто мужчина и женщина вступают в брачный союз по обоюдной любви.