Засиделись у родителей мы допоздна. А после третьей или четвертой стопки папа с Васей смогли даже нормально общаться. И даже общая тема нашлась — об охоте. Кажется, когда мы уходили, отец даже проникся неким уважением к Василию, столько полезных советов получил охотник-любитель от профессионала, каким последний и был, собственно. Я, кстати, тоже не знала раньше, что Вася считается искусным охотником.

Ну а закончился вечер с одной стороны ожидаемо, с другой — все произошло слишком быстро. На нас напали следопыты.

Вася почувствовал их приближение загодя. Он схватил меня за руку и потащил подальше от фонарного света и жилого дома, в тень деревьев, растущих возле гаражей.

— Что случилось? — тихо спросила я, а он прижал руку к моим губам.

— Они рядом, — прошептал и задвинул меня за свою широкую спину.

Следопыты?! Интересно, есть ли у нас хоть какое-то преимущество, раз те не напали внезапно, как это случилось в прошлый раз? И почему мне не страшно? Не потому ли, что рядом Вася?

За несколько секунд до того, как появились следопыты, Вася предупредил:

— Что бы я не сказал или не предпринял, обещай не вмешиваться. Не выходи из тени и ничего не говори. Обещаешь?

— А ты справишься с ними? — запоздало испугалась я, цепляясь за него в попытке удержать.

— Я справлюсь, — улыбнулся Вася, накрывая мои руки своими, даря тепло и надежду. — Верь в меня, — быстро поцеловал в губы и вышел из тени. Ответить я не успела.

Одно немного успокаивало, что двор в это позднее время суток пустовал. Да и находились мы в таком месте, где мало кто шляется по ночам, разве что забулдыги какие или шпана. Да вот еще и следопыты, что недалеко ушли от этих категорий. А вот и они…

Ну и рожи! Мамочки! Хищные, наглые и какие-то туповатые, что ли. Вася выглядел спокойным, стоя на освещенной площадке, в то время как с двух сторон к нему подкрадывались эти звери. Чего же он ждет? Когда они нападут первыми? Так, Ксю, не дергайся, ты обещала. Не хватало еще, чтоб он отвлекся на тебя и потерял бдительность. На всякий случай нащупала шишки в карманах. Вася не знал об этом, но я прихватила их перед выходом из дома. Как чувствовала, что могут пригодиться. Но в ход пускать не торопилась, я же обещала…

Когда расстояние между Васей и следопытами сократилось до пары метров, он сделал резкий выпад руками, и на каждого из бугаев прямо с неба свалилось по светящейся сети, накрывая с головы до ног. Следопыты дружно зарычали и принялись метаться в попытке освободиться. Сейчас они мне напоминали крупную рыбу, попавшую в сеть. А на губах моих уже блуждала довольная улыбка, что Вася оказался быстрее этих увальней. Но уже в следующий момент я испугалась так, что аж едва не рухнула на землю, такую слабость испытала в коленях.

— Я вызываю вас на смертный бой, — спокойно и зычно пробасил Вася, а следопыты замерли и вперились в него своими глазами-буравчиками. — Пусть честный поединок решит, кто сильнее и достоин жизни, а кому пора отправляться к праотцам.

Руки Васи были по-прежнему направлены в стороны следопытов, и я с ужасом наблюдала, как из пальцев его заструилась светящаяся вязь. Она медленно плыла по воздуху, постепенно складываясь в строчки, а потом со всего размаху шарахнула в следопытов, прожигая их одежду и впечатываясь в кожу. Свечение исчезло, но, кажется, надписи никуда не делись, став чем-то типа татушек, насколько я могла видеть сквозь свежие прорехи в их одеждах.