— Здесь я работал, — Фергткнул пальцем в предгорье, отчего картинку перекосило. Мужчина поморщился.

— Дай мне, — попросила у него, и он послушно протянул визор.

— Я был старшим прокладчиком, — добавил Ферг, заглядывая мне через плечо, и я чувствовала жар, идущий от его обнаженной груди. Плохая идея с визором…

Инопланетный сенсорный экран недалеко ушел от наших, поэтому я довольно быстро вернула картинку с родным городом Ферга.

— Когда попал на "Прелюдию", меня сразу поставили бригадиром.

— Как ты попал сюда? Вернее, за что?

— Зарплату задерживали третий месяц подряд, и мы решили бастовать. Требовали выплат, повысить расценки и снизить нормы. Меня и еще двоих выбрали парламентерами, но в штаб — квартире руководства шахты оказались рагханы. Они усмотрели в наших действиях угрозу своей власти. Мою семью расстреляли, меня выкупила корпорация. Поэтому я здесь. И ты тоже здесь.

— Да. Моя мать пошла против Империи.

Он кивнул.

— Ты должна знать, Маша. Наши храмы, наша религия… Мы поклоняемся Богине Дену. Матери и Старухе в одном лице. Той, Которая дарует Жизнь, и Той, Которая ее отнимает. Когда мальчики достигают зрелости, они проходят посвящение.

Он повернул руку, показывая запястье, на котором звездочкой разбегались зажившие шрамы. Словно… он пытался многократно покончить с собой. Славное же у них посвящение!

— Те, кто посвящен Богине, не причинят вреда женщине. Ты не должна меня бояться. Семейная жизнь отложится до тех пор, пока ты ее не захочешь.

— А…

— Но я сделаю все, чтобы ты захотела довольно быстро, — усмехнулся он.

От его слов почему‑то стало спокойнее. Я… мне так захотелось поверить, что Ферг не будет меня принуждать, и я не стану его убивать. Взять, да поверить! И успокоиться, наконец. А еще… Прошел год, как умер отец, и у меня больше никого не осталось. Незнакомка Ийлин Таннис, по генетическим анализам моя мать — не в счет. Зато теперь у меня завелся собственный муж. Огромный, больше центнера весом. Усмехнулась про себя. И это все — мне! Мое! Пока еще не знаю, что буду с ним делать и зачем с ним вообще что‑то делать, но… Поживем, увидим!

…Поэтому мне совсем не понравилось, когда на построении Ма — Зани уставилась на Ферга взглядом собственницы. Затем, после того как Надзиратели нас отпустили, и вовсе двинулась к Старшему группы походкой "от бедра". Я попыталась себе доказать, что мне все равно. Но мне — черт побери! — почему‑то не было все равно, если Ферг в своей штольне или шахте все время будет натыкаться на бюст пятого размера!

Поговорить до смены не удалось. Подошел Брасен, улыбчивый тип со странной прической — короткая стрижка и выбритые молнии на висках. Старший среди пилотов "Прелюдии", высокий и сероглазый, показался мне довольно симпатичным. Правда, внешний вид немного портили массивная нижняя челюсть и нервно подрагивающие губы. И чего нервничает?!

Тут Брасен заявил, что с этой циклиды я — его хвост. Если точнее, отросток на заду, поэтому мое место… Не закончил, но мысль я уловила. Фыркнула в ответ.

И мы пошли. Сначала он повел меня в стартовый ангар, смотреть, как запускают беспилотники. По дороге я впала в ступор, поняв, что он находится в Красном Секторе, в который, по словам инора Кабаса, вход запрещен. Главный Надзиратель умел объяснять доходчиво, но Брасен заверил, что наши код — чипы перепрограммированы, и у пилотов есть доступ в несколько закрытых отсеков.