-Вот, смотри, какая она ласковая! – Гладя меня по головке, уговаривал парнишка.

Ну, что же ты смотришь так подозрительно, вражина? Не веришь, что я такая белая и пушистая, могу быть ласковой?!

Щас докажу! Иди сюда, гном!

Я подвинулась поближе к Талму, высунула язык и провела по его глазастой мордочке!

Тьфу!

Чем же это он таким невкусным намазан?!

И почему так ошарашено на меня смотрит? Вернее, смотрят, потому что глаза вылупили оба гнома. Ну, да, а как вы хотели?! Язык у меня тоже стал… больше, чем был раньше.

Намного больше. Почти половину личика одним мазком шутнику умыла!

-И как… ты её зовешь? – Озадаченно поинтересовался плечистый.

-Вия! Правда, красивое имя?

-Ничего. Сам придумал?!

-Ага. – Спрыгивая с бревна, соврал младший и поманил меня за собой.

Иду уже, иду!

Куда я денусь от своего персонального глюка, буркнула я про себя, спрыгивая с бревна и подозрительно оглянулась на свой хвост.

Это надо-же, сколько живу, никогда до сих пор не знала, какое у меня воображение богатое!

Мало того что придумала каких-то неправильных гномов, так еще и вообразила себя кошкой хвостатой!

Очнулась я, и понять не могу, где. Волосы вниз свесились и весь обзор загораживают. В живот что-то впилось, а попа болит – сил нет терпеть. Руки свои не чувствую. Дернулась – и поняла, что вишу я поперек седла, ручки мои – вот они, впереди кожаным ремешочком связанные. В живот лука седельная упирается, а с левого боку сапог. Да не простой, а с серебренной шпорой. Головой я мотнула и копыта лошадиные углядела. А лошадка-то иноходец. Вон, как красиво бежит. Обе левые ноги одновременно вперед. А правые я не вижу. И не качает, как на рысаках. Я лошадей не очень люблю. Всегда считала, что лошадь – это такой зверь, который одним концом лягается, а вторым – кусается. Но в этом мире, видать, другого транспорта нету.

Попыталась я сдвинуться, чтоб живот не так болел, но мне не дали. Тяжелая рука легла мне на спину и придавила посильней.

– Не дергайся, горгулья проклятая.

– Ась? Кто? Какая я тебе горгулья?

– Каменная, какая еще. Думаешь, крылья убрала – я тебя не признаю?

И стало мне тогда смешно.

– Ой, мамочки, хи-хи-хи, даже не посмеяться вволю – чем ты меня подбил, мил человек, попа болит, сил нет как. Уж не стрелой ли? Не горгулья я, не горгулья. И не каменная я никакая. Неужели не чувствуешь? Женщина я… самая, что ни на есть, мягкая.

Его рука сдвинулась с места и прошлась по моей спине с поясницы вверх, до самой шеи и обратно. Как до попы дошла, приостановилась. А я прядь волос зубами зажала, чтоб не ржать, а сама попой-то и пошевелила. Он как дернется! А я от очередного приступа боли опять сознание потеряла.

Хорошо-то как! Больше не качает, не трясет. Руки мне развязали, а попу, наоборот, перевязали. Чувствую, что-то прохладное на ней лежит. Глаз правый приоткрыла и через ресницы глянула. Положили меня у костра, на попону лошадиную. Дух от нее такой, хоть противогаз одевай. Но это ничего, главное – жива. В метре от меня костер догорает, над ним котелок висит с каким-то варевом, а с другой стороны сидят двое: мальчишка лет двенадцати и мужик. Даже в полумраке видно, как они похожи. И у отца и у сына глаза синие, точно, как небо после захода солнца, и улыбки одинаковые. Старший младшему что-то рассказывает, но так тихо, что за шипением еды в котелке я не слышу. А что варится – понять не могу – лошадиный дух все перебивает, окромя запаха гари – но это от меня самой так воняет. И тут до меня дошло: Я ж в пепле все перемазалась, как черт. Меня не только за горгулью – меня за чудовище принять можно было!