– Можешь составить список обманутых мужей? – поинтересовался Артём. – Хотя бы этого месяца?

– Э-э… – Конец задумался.

– Видишь, насколько сложный контракт ты предлагаешь? – Кортес тяжело вздохнул, показывая, что дело может оказаться непосильным не только для него, лучшего наёмника Тайного Города, но даже для ведущих магов Великих Домов. – Наворотил ты дел…

В устах опытного чела фраза прозвучала почти приговором, и заказчик едва не всплакнул.

– Сам понимаешь: образ жизни.

Но уже через мгновение Кортес потрепал понурившегося управляющего по кругленькому плечику и широко улыбнулся, продемонстрировав, что всё ещё можно наладить.

– Не волнуйся, Птиций, мы твоё дело расследуем. – И положил перед концем лист стандартного договора. – Подпиши тут.

– И меня не убьют?

– Ни в коем случае.

– Наверное, – добавил Артём, который отвечал в команде за подстраховку и расстилку соломы.

– Потому что, если убьют, мой адвокат вас по миру пустит. – Управляющий приосанился и с вызовом закончил: – Я нанял Циркуля.

Цукрам Томба, был, может, и не лучшим стряпчим Тайного Города, но точно самым скандальным. Он подавал иски против всех Великих Домов, требовал пустить в свободную продажу акции «Тиградкома» и заработал славу той самой субстанции, в которую лучше не вляпываться.

– Ты лучше Циркуля на убийцу натрави, – предложил Артём.

– Я не настолько кровожаден, – хихикнул конец, после чего чирикнул на договоре золотым пером и поднялся. – Увидимся.

– Составляй список мужей!

– Ага! Как только…

Окончание фразы потонуло в заливистом женском смехе: соскучившиеся колдуньи спешили поделиться с Птицием чем-то весёлым.

– Зачем мы с ним связались? – осведомился молодой наёмник сразу после того, как захлопнулась входная дверь.

– Лёгкие деньги, – пожал плечами Кортес. – Поговорим с тем парнем, что сидел в машине, выясним, на кой ляд он уехал через портал, придумаем леденящую душу историю и выставим Птицию счет. Ты же не думаешь, что его на самом деле пытались убить?

Артём поморщился, показывая скептическое отношение к фантазиям конца, и тут же прищурился, занявшись выяснением весьма важного вопроса:

– Кто будет искать сидевшего в машине наёмника?

– Догадайся.

Догадался молодой сразу, однако соглашаться со своей догадкой не спешил.

– Вряд ли это можно назвать «честным разделением труда». – Когда-то давно Артём читал о такой организации: «профсоюз» и теперь решил попробовать качнуть права: – Ты распечатал пару листочков и заставил клиента расписаться, а я…

– Я в поте лица добыл нам необычайно выгодный контракт, – изложил свой взгляд на происходящее Кортес. – А ты мало того, что едва не упустил кредитоспособного посетителя, так ещё и отказываешься работать и приносить пользу нашей маленькой, едва держащейся на плаву компании. – Вздохнул и маменькиным тоном закончил: – Ты меня разочаровываешь.

После чего демонстративно уставился в монитор.

Офис наёмников, расположенный в одном из центральных зданий Торговой Гильдии, представлял собой причудливую смесь конторы, временного пристанища и разбойного схрона, в котором добыча мирно соседствовала с оружием и снаряжением, с помощью которого она была захвачена. Вполне возможно, что по ночам эти предметы обменивались впечатлениями…