– Откуда ты знаешь? – прищурился конец.

– Я знаю, что Ричард де Кувур вчера улетел в экспедицию на Хинган.

И его красавица жена, которую весь Тайный Город считал непреступной, осталась совсем одна…

– Хватит умничать – ни до кого я не добрался. – Птиций тяжело вздохнул. – Вы будете сплетничать, как беременные челки, или слушать о покушении на меня?

– Мы таем от нетерпения, – хмыкнул Артём. – Продолжай. Кто на тебя покусился?

Однако сразу вернуться к делам у Птиция не получилось.

– Не надо делиться безосновательными подозрениями с её супругом, – поразмыслив и слегка погрустнев, попросил он Кортеса. – Мало ли чем это может закончиться?

– Мы не настолько близки с командором.

– Вот и хорошо. – Дух конца снова приподнялся, и рассказ о трагических событиях потёк стремительной горной рекой: – Так вот, когда я подошёл к машине, то увидел на капоте какую-то тварь, а потом они исчезли.

На этом река уперлась в плотину тишины.

Несколько секунд наёмники ждали продолжения, после чего Кортес неуверенно уточнил:

– Тварей было несколько?

– У тебя угнали машину? – высказал своё предположение его молодой напарник.

И глупые вопросы вызывали у Птиция объяснимое раздражение.

– Вы вообще в состоянии слушать?

– Мы пытаемся.

– Тварь сидела на капоте, а когда я подошёл – запустила портал.

– Ну, то есть у тебя угнали машину, – повторил ничего не понявший Артём.

– Идиот! – прошипел Птиций. – Ещё одно слово, и я ни за что не доверю такому кретину, как ты, свою драгоценнейшую жизнь. Всем давно стало понятно… – На этих словах Кортес на всякий случай с достоинством кивнул. – …что тварь сидела на соседней машине, которая вообще стояла за небольшим заборчиком, поскольку для моей машины на парковке выстроен отдельный закуток, полагающийся очень важной персоне, потому что я – управляющий. Уразумел?

– Угнали соседнюю машину?

– Кретин!

– Тварь описать можешь? – Громкий вопрос Кортеса погасил назревающий скандал. – Как она выглядела?

– С длинными руками.

Конец уставился на наёмников, наёмники ждали, разговор вновь забуксовал.

– И? – не выдержал Артём.

– Ты уже забыл, что дело происходило в темноте? – поинтересовался Птиций. – У твари были длинные руки, и я считаю, что этой приметы более чем достаточно для организации поисков.

Кортес крепко закусил кончик карандаша, досчитал до семи и задал следующий вопрос:

– Почему ты решил, что тварь собиралась тебя убить?

– Потому что в её длинной руке был меч!

Никаких других доказательств концу не требовалось.

– Уверен, что меч?

– На сто процентов.

– Видеозаписи со стоянки просматривал?

– Да.

И вновь в разговоре возникла привычная пауза. Только на этот раз Артём опомнился на пару секунд раньше.

– Что увидел?

– Машина стояла долго, часа три. За полминуты до моего появления в неё сел хозяин, чел какой-то, наёмник, наверняка безжалостный киллер. И сразу после этого машина исчезла.

– А тварь?

– Она появилась на капоте за пару секунд до того, как машина исчезла.

– Кто-то активировал «Накидку пыльных дорог», – пробормотал Кортес.

– Похоже.

– Кто-то планировал меня убить! – вновь выдал Птиций. – И вы должны выяснить, кто это был!